到了中古时期，手艺已从卑微的职业转变为虔诚的教徒亲近神、改变信仰的主要方式。当时的人在进行手工工作，一方面是对神的赞美，另一方面也是对自我的自我救赎，将之作为一种对心灵的洗礼，也被认为是一种对天国的追求。
在基督教的观念里，圣灵把它的“整体”，“完美”，“流溢”的生命，“分受”到人类和这个世界上，这个世界就像一个“分有”的上帝，“虽然看不见，但是籍着他的创造物而知之”。因为“存在者”具有圆满的“存在”，所以，凡人所创造的东西，就成了上天在人间的“映像”，人和大自然的关系，就成了人和神的关系。他们坚定地认为，手艺是一种天然的属性，是一种神圣的力量，他们可以在他们的生活中，获得他们的道德救赎。
普金的创作理念具有很强的历史感，他力图把人类从纷繁复杂、吵闹嘈杂的科技社会中，带回一个真实的生存状态。在美术和设计的形式方面，他提倡朴素，崇尚中古时代的特色，“手工”指的是一种自然，一种质朴，一种与“手工”思想相一致的生命，一种满足神圣需要的生命。这个理念对约翰·罗斯金，威廉·莫里斯，以及其他一些手工业的支持者产生了深远的影响。
罗斯金从人文主义的角度，重视美术及美术设计对人类精神建设的重要意义，并指出通过手工艺来制作美术作品，对于维护人类纯洁、完善的自然本性具有重要的意义。在心灵方面，罗斯金以中古时代的神学为根基，他相信在表象的世界后面隐藏着一种“神”的意志，而在其设计理念方面，则体现在对中古时代的推崇，对手工行业的复兴，对自然的借鉴，对自然的吸取，对真实与真诚的追求，对形式与功能的结合，对形式与功能的完美追求。
《威尼斯之石》、《建筑的七盏明灯》是他对人类生存与发展的深切反思，也是他对人类生存与发展的深切反思。在实际方面，他对设计师提出了要重视设计的实践性，要有为人民设计的观念，主张将艺术和科技进行最佳的融合，具有很强的民主性，这成为了后来设计运动中最主要的一种设计观念。
莫里斯是这场艺术与工业的先驱者与实践者。一八七五年，莫里斯把原先的画室改造为一家美术公司。在创作上，他崇尚百年来的朴素风格，追求自然的造型元素，吸收日本美术风格，以此来对当代美术与设计的不足进行补充与调整。莫里斯所追求的是一种理想的、充满诗意的、向往的生活。
