海水入侵的影响因素包括地质、构造、岩性、含水层渗透性、含水层补给条件、含水层在海底方向上的延伸状况、大气降水等。这些因素对海水入侵的方式、途径、地点和速度起一定的控制作用。
形成海水入侵的基本条件有两个，一是水动力条件，二是水文地质条件。当这两个条件同时具备了，就必然会发生海水入侵。
水动力条件受重力作用，水总是由较高水位向较低水位流动。在天然条件下，地下淡水位高于海水水位，地下淡水向海水方向流动，不会发生海水入侵现象。在开采地下淡水的条件下，尤其当开采量超过允许开采量时，地下淡水位就会持续下降，改变了原来的地下淡水与海水的平衡状态，从而具备了海水向淡水流动的动力条件，导致海水入侵发生。
水文地质条件形成海水入侵，必须具备联系海水与地下淡水的“通道”。该“通道”是指具备一定透水性能的第四系松散层、基岩断裂破碎带或岩溶溶隙、溶洞等。这些“通道”都受水文地质条件控制。许多研究确定的海水入侵区，都具备了这个条件。在泥质海岸带，透水性很差的泥质地层，阻塞了海水与地下淡水之间的联系“通道”，不具备海水入侵的水文地质条件，因此就不可能发生海水入侵。
寻渔记小科普：中国海水入侵主要出现在辽宁、河北、天津、山东、江苏、上海、浙江、海南、广西9个省份的沿海地区。最严重的是山东、辽宁两省，入侵总面积已超过2000平方公里。
