练习太极拳要经过三个阶段：招熟、懂劲、神明
招熟：指练习者要熟练套路招数，能够准确的掌握太极拳的手法、眼法、身法、步法和拳术套路中的每一个动作的运用和变化。在习练过程中能够自如演练。
懂劲：指在经过推手练习和对动作灵活运用的基础上，去感知对手力量的变化和自身力量的掌控，做到知己知彼，懂化发之法，呼吸、意念、力量完美的协调配合。
神明：是练习太极拳非常难得的阶段，对习练者的悟性和身体机能要求极高。指习练者达到形神兼备，形归无迹，浑然天成的自由境界。“一羽不能加，一蝇不能落”，“出手不见手，见手不能走”，“挨着何处何处击，我又不知玄又玄”。
太极拳的五层功夫
陈氏太极拳古诀讲：“纯阴无阳是软手，纯阳无阴是硬手；一阴九阳根头棍，二阴八阳是散手；三阴七阳犹觉硬，四阴六阳类好手；唯有五阴并无阳，阴阳无偏称妙手。
第一层功夫：“一阴九阳”，刚多柔少，阴阳很不平衡，适应不了技击。
第二层功夫：“二阴八阳”，不管进攻和走化都是勉强的，往往先下手为强，后下手遭殃。
第三层功夫：“三阴七阳”，虽然内气贯通，动作比较协调，但气还比较薄弱，动作协调不够稳固。
第四层功夫：“四阴六阳”，内劲已十分充足，意气换得灵，周身组成的体系比较巩固。
第五层功夫：“五阴并五阳”，在技击方面达到刚柔相济，松活弹抖，周身处处皆太极，一动一静俱浑然。
