如今这个社会啊，不管是小学生、中学生、大学生，还是研究生每逢长假收假时，想着要开始上课了，没有不痛哭流涕的，更有俗语称：“怀着上坟的心情去上学！”熟不知，新式教育、兴办学堂于中国而言，不过才一百多年的历史而已，时间倒流个两三百年，我们就该整日憧憬着进学堂、识字、知大学问了！
在没有九年义务教育的古代，小朋友们想上学了，该怎么办呢？周秦汉唐、宋元明清，古代的概念也忒广了点，咱们就针对两汉时期的分析分析。
- 周所周知，现在的学校有“公”“私”之分。
“公”就是指由国家教育部、地方教育局兴建、管理的学校，这类学校一般较为受大众喜爱，其收费低、教育质量有保证；
“私”则是指由民间资本投资、建立的学校，此类学校往往收费较高，教育质量参差不齐。
汉代的学校也不例外，也分“公”“私”，不过汉代的“公”称为“官”，毕竟社会性质不同嘛。现代社会，学校是公立的还是私立的，其实并无什么区别，在汉代，谁要是能进入官学，那简直前途无量，相当于半个公务员呢！
汉代的官学属于中央直接统辖的太学、宫邸学、鸿都学门，地方官学主要是郡国学校、相当于“省属”。
- 太学
始建于汉武帝元年，刚开始时只有五十个人，汉昭帝时扩大为一百人，汉宣帝时增至两百人，元帝时达一千人，到了成帝时多至三千人。两汉时期的太学隶属于太常，太常本来是礼官，主要负责祭祀等礼制方面的事情，同时监管教育。我们说太学是学校，是学校就得有老师和学生，汉代太学里的老师称之为“博士”，学生称之为“博士弟子”。
太学博士与博士弟子的选拔都由太常负责，选拔博士西汉时仅要求博学多艺、温故知新，品德高尚、通达国体；东汉时，不仅要求学术高深、品德高尚，还对被选拔人的年龄作出了硬性规定，要求必须在五十岁以上才有资格被选拔为博士。
而要想成为太学的学生，也就是博士弟子，则更为困难。这里有一个前提需要说明，汉代太学生说白了就是“管培生”，也就是说教育你、养着你，是为你以后成为“干部”的，属于官僚集团的后备军，只要成为了博士弟子，再经过考试，那就国家公务人员，成为了博士弟子，那就表明前途无量，成为半个公务员了。所以，关于太学生的选拔也是很严格的。
选拔博士弟子主要由太常负责，太常可以参照一定标准，比如孝悌等选拔一部分；地方官也可以选送一部分到太常处，经过一定程序后，也可进入太学；当然，除了这些正常、正经的途径，当然还存在一些“后门”。比如：以祖先荫任成为博士弟子；以明经（试明经下第者补博士弟子）为博士弟子；以公卿子弟为博士弟子。
