编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
山茶花开花于冬春之际，既有“唯有山茶殊耐久，独能深月占春风”的傲梅风骨，又有“花繁艳红，深夺晓霞”的凌牡丹之鲜艳，受到了很多人的喜爱。冬日暖阳下，散步在山茶园，多是因其色彩丰富、形状多样的花朵而驻足停留。今天，我们就从瓣形和品种上欣赏千姿百媚的山茶。
山茶的历史发展
山茶，又叫海石榴、玉茗花等，是一种常绿、半常绿灌木或乔木，叶片呈椭圆形，质地坚韧且较厚，广泛分布于东西两半球的热带和亚热带，尤以亚洲最为集中。山茶花期较长，每年10月到翌年5月都有开放，大多品种通常在1-3月开放，花姿丰盈，端庄高雅，是我国传统十大名花之一。
山茶在中国栽培历史久远，可以追溯到蜀汉时期。当时人们就非常看重茶花的地位，茶花被列为“七品三命”。唐宋两朝达到了登峰造极之境，南宋诗人曾以“门巷欢呼十里寺，腊前风物已知春”的诗句，来描写当时成都海六寺山茶花的盛况，同时它也是世界名贵花木之一。
在日本山茶也称作“椿”，早在公元7世纪初（唐代）东瀛日本国“遣唐使”来中国留学，返回时将浙江山茶从温州港带回日本栽培，这同日本最早记载山茶的《万叶集》（700—750）的年代是吻合的。在韩国，山茶也被叫做“冬柏花”，韩国海云台区的冬柏岛，就是以山茶花命名的。十七世纪山茶被引入欧洲，从此欧洲人对山茶的喜爱一发不可收，获得“世界名花”的美誉。
（图片来源于网络——林良 《山茶白羽图》、约翰·拉法基 《黑漆桌上中国碗里的山茶》、《日式裂纹陶器中的茶花》）
山茶品种介绍
在中科院武汉植物园的山茶园里也保育了很多山茶品种。
1） “圣洁”
花朵硕大，直径可以达到15-20cm，花色白中带粉，有庄严、神圣、高洁之感。
“圣洁”
2） “贝拉大玫瑰”
世界名品之一，花艳红光亮 ，花径硕大、花瓣排列整齐、是非常具有质感的一个红山茶品种。从11月份起，花期长达四个多月，有着极强的抗性、旺盛的长势，深受世界各国茶花收藏者和爱好者的追捧。由此培育出的红叶贝拉大玫瑰，在贝拉大玫瑰的基础上，提高了其叶片的观赏性。新叶和老叶背面深红色，无花时，也极具观赏价值，美丽非常。
“贝拉大玫瑰”
3） “乔伊肯德里克”
花色嫩粉，带红色细条，花瓣排列整齐，可以从11月份一直开花到翌年3月末。该品种是山茶花中的流行品种，它花朵硕大、花姿整齐、花色娇美，神奇的是它的树龄越长花色变化就越丰富，迄今发现已有纯红、纯粉红、纯白、红白相间的复色、半朵红半朵白的复色等丰富变化，堪称一绝，因此该品种被称作山茶界的“百变女王”， 在市场上非常受欢迎。
