▲ 毗拉哈人
▍两餐变三餐的文明之路
进入成熟的农耕文明后，吃饭开始变得规律。
中国周秦至两汉，普通人一天吃早晚两顿饭，早餐叫饔，在早上10-11点，晚饭叫飧，在下午3-5点。孟子说，“贤者与民并耕而食,饔飧而治”。（《孟子·滕文公上》）
汉代统治阶层开始变成一日三餐或四餐，而平民一般也还是两餐。《汉书·淮南厉王刘长传》里说“皆日三食，给薪菜盐炊食器席蓐”。意思是刘长谋反，获罪徙蜀，文帝下令仍给他一天三顿饭的待遇。[2]
到唐宋，普通人也吃三餐了，加了一顿午餐，并且这顿午餐的重要性与日俱增。
但是中国太大发展极不均衡，再加上古代战争、灾害频繁，所以普通人三餐或两餐实际长期并行，甚至同一个地方，某些时期是三餐，某些时期又是两餐。
清朝“帝王餐”是“两餐”制，即“早膳”“晚膳”两顿饭。清朝皇家的“两餐制”与秦汉时的“两餐制”在时间安排上有较大差别，早膳一般在卯正以后（早晨6，7点后），晚膳多在午、未两个时辰（中午12点至午后14点）。
清朝“帝王餐”是“明二暗四”：在早膳和晚膳这两顿正餐（大餐）之外，还有“早点”和“晚点”两道副餐。[3]
▲ 邵氏电影《倾国倾城》，导演李翰祥
类似的，古代近东、希腊、印度的普通人一般也只吃两顿。三餐最早或见于古埃及。古埃及普通人本早晚各一顿，但富裕者逐渐在下午加一餐。[4]
英语lunch 起初的含义是“一团”、“一块”，英国有两个方言把“午餐”叫作lunshine（一块食物）和nonschench；non即“noon（中午）”；schench，“饮料”；意即“中午的饮料”。“午餐”的正式用语luncheon即是由lunshin和nonschench合并而来的，其完整的含义是“一块食物加上午的饮料”。英国人这顿午饭，也是从非正式慢慢加出来的。
日本人一日三餐的习惯也不是自古以来就有的。在相当长的一段历史时期中，日本人习惯每天只吃两顿饭。即上午10点一次，下午5点一次。一日三餐的习惯也是近代生活水平上升才形成的。
▲ 电影《七武士》剧照，困苦的农民以免费吃白米饭为报酬招募武士抵御山贼，自己只能吃稗饭
另外，日本人以食稻米为主的习惯是从昭和时期，更确切地说是从第二次世界大战以后才开始的。过去，日本人主要以碾碎的大麦米为主食。当时以米、粟、稗子参合在一起的混合饭只有富裕人家才有，一般人都则食用麦、蚕豆、白薯干等混合在一起煮的菜粥。
▍吃饱了之后，三餐变两餐的想法
1895年，《打猎者周刊》（Hunter Weekly）里，英国作家盖伊·贝林格在文章中第一次使用了“brunch（早午餐）”这个词。他在文章中说：“为何不用一种新的、由茶或咖啡开启的午间饮食来替代我们每周日教会活动后那个提早开始的晚餐呢，后者往往是各种开胃派和荤腥，对人是一种折磨……有了早午餐，周日上午不用早起，这会让周六晚上喝得酩酊大醉的人感到轻松很多。”
上世纪20年代，贝林格把brunch称为“周六晚上的醒酒餐”的说法，在美国东海岸流行起来，成为休闲和社交新宠，人们在早午餐上追求花样翻新，特立独行。
