文｜ 乔克
学衡派作为新文化运动的反对势力，酝酿和集结几乎和新文化运动同步，但形成气候却在1922年以后，可以说起了大早赶了晚集。
1915年，胡适在美国酝酿文学革命时，后来成为学衡派发起人的梅光迪即表示反对。梅光迪，字迪生，安徽宣城人，与胡适有同乡之谊，两人多有交往。1911年，梅光迪考取清华官费赴美留学。留美初期，梅胡二人书信往来频繁，交谊甚笃。1915年，梅光迪即将前往哈佛大学师从文学批评家白璧德深造。临行前，胡适送给他一首长诗，预测中国“新潮之来不可止”，希望梅光迪加入文学革命的行列。翌年7月，梅光迪致信胡适，明确反对白话文，批评他的白话文“剽窃”欧美文学的“新潮流”，认为新潮流没有根基，只是一时之流行，毫无价值。1917年1月，《新青年》发表胡适的《文学改良刍议》，打响文学革命的第一枪。其后，新文化运动蔚然兴起，势不可挡。
梅光迪
此时，梅光迪继续在象牙塔中跟随白璧德学习。看到曾经至交好友开创的文学革命获得巨大成功，梅光迪陷入一种文化衰落带来的自我失衡的痛苦之中，直到他遇到另一个志同道合者吴宓。吴宓，字雨僧，陕西泾阳人，1917年赴美留学，后转入哈佛大学，结识了同为学衡派发起人的梅光迪。吴宓回忆同梅光迪的相见说：“梅君慷慨流涕，极言我中国文化之可宝贵，历代圣贤、儒者思想之高深，中国旧礼俗、旧制度之优点，今彼胡适等所言所行之可痛恨。昔伍员自诩‘我能覆楚’，申包胥曰：‘我必复之’。我辈今者但当勉为中国文化之申包胥而已，云云。”这次谈话，吴宓极受感动，引诸葛亮《出师表》“鞠躬尽瘁，死而后已”之句，表示誓死捍卫传统文化的决心。梅光迪还引见吴宓拜会了白璧德。吴对白的新人文主义学说大为佩服，成为白璧德的忠实弟子。学衡派能够成立，梅光迪与吴宓在哈佛的相交是开端。他们约定学成归国后必与胡适、陈独秀等新文学家为垒相对，大战一场。
1919年梅光迪回国，先任南开大学英文系主任。1920年秋转聘到南京高等师范学校（东南大学前身）。梅光迪邀请吴宓来南京高师任教，1921年6月，吴宓启程归国，9月抵东南大学。梅吴二人聚首南京。此时，南京高师也有一批反对新文化运动的师生。植物学教授胡先骕、文史教授柳诒徵等率先发表批评胡适白话文的文章。接着，南京高师日刊与新文学派的《时事新报·旬刊》就白话新诗展开过激烈的批评与反批评。当时担任南京高师副校长的刘伯明是梅光迪在美国西北大学的同学。他与梅光迪志同道合，决心以南京高师为“聚集同志知友，发展理想事业之地”。
1924 年 1 月 出 版 的《 学 衡 》第 25 期。
早在1920年秋，梅光迪等人就与中华书局商定编辑一本杂志，名为《学衡》。吴宓归国后，很快便正式创办。约1921年11月，《学衡》杂志社员召开第一次会议。参加这次会议的社员除梅光迪、吴宓、刘伯明外，还有柳诒徵、胡先骕、邵祖平等。他们都是《学衡》重要作者，是学衡派核心成员。《学衡》社社员第一次会议议定了杂志分工：公举吴宓为“集稿员”，杂志栏目分为通论、述学、文苑、杂俎等门，各门之主任编辑为：通论梅光迪、述学马承堃、文苑胡先骕、杂俎邵祖平。
《学衡》简章从第2期起刊于每期卷首，罗列的体裁及方法更能体现学衡派反新文化的态度。甲、致力于国学研究，以见吾国文化，有可与日月争光之价值；乙、对西学则主张深窥底奥，审慎取择，不呼号标榜，陷于偏昧；丙、行文要求用本国文字，表达西来思想，不必更张一定之文法，摧残其优美之形质。这个简章阐明了学衡派追求的学术理想。他们追求学术，尊重中国传统，也吸收西方文化，但不偏于一派，对白话文不感冒。
