近年来，马拉松在国内愈来愈热门，长跑成为老少皆宜的运动项目。马拉松在国际上是非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.193公里。分全程马拉松（Full Marathon），半程马拉松（Half Marathon）和四分马拉松（Quarter Marathon）三种。说到世界著名的马拉松赛事，就不得不提世界马拉松系列赛（World Marathon Majors），也就是大家通常口中所说的六大马系列赛。波士顿马拉松、伦敦马拉松、柏林马拉松、芝加哥马拉松、纽约马拉松，东京马拉松联合颁布了世界马拉松系列赛。该系列赛事提供一百万美元的奖金，用来奖励世界顶尖的马拉松运动员。
那么马拉松的起源是什么呢？马拉松是希腊的一个地名，希腊人和波斯人曾在马拉松平原进行了一场战争，马拉松跑是为了纪念一位名叫斐力庇第斯的战士。
公元前550年波斯王居鲁士统一波斯全境，开始大规模扩张，领军乘胜进入小亚细亚半岛，很快征服了爱奥尼亚（今土耳其地中海沿岸）大大小小的希腊城邦，然后设立若干行省正式将小亚细亚纳入其国家版图。爱奥尼亚的希腊城邦向本土求救，但雅典、斯巴达、底比斯等城邦相互之间内战频繁，根本无力顾及海外侨胞的安危。公元前522年大流士即位时，继承了一个庞大的国家，西起利比亚沙漠，东至兴都库什山脉，横跨3500公里的亚非大陆，是个名符其实的超级大国。
在希腊本土，公元前560年，雅典政治家庇西特拉图利用公众的不满情绪，发动政变推翻了100多年前梭伦建立的贵族寡头统治，成为独裁者，废除了雅典贵族的许多特权。庇西特拉图治下的30多年里，雅典发展成为希腊海上贸易中心。雅典贵族不甘心失去特权，秘密和斯巴达勾结。公元前510年，斯巴达军队入侵雅典，驱逐了庇西特拉图的儿子希庇亚斯。随后雅典贵族克莱斯蒂恩改革政治体制，召开公民大会，正式建立了雅典民主制度。希庇亚斯逃往波斯，怂恿大流士攻占雅典，他保证雅典将归顺于大流士，只要大流士答应帮助他复辟。
当时大流士的军队正在南俄草原和印度北部作战，无暇顾及希腊。不久，大流士亲率的远征军在南俄草原受挫，狼狈撤回。爱奥尼亚的希腊城邦趁机揭竿而起，而雅典和埃雷特里亚出兵支援，大流士花了5年时间才完全平息了这场起义。爱奥尼亚叛乱一结束，希庇亚斯就怂恿大流士攻占雅典，他还告诉大流士，在雅典城内的主和分子会与波斯人合作。大流士接受了希庇亚斯的提议，他打算扶植起希庇亚斯在雅典的傀儡政权，以便孤立继而并吞斯巴达，最终侵占整个希腊。大流士发动了希波战争，作为雅典和埃雷特里亚出兵支援爱奥尼亚叛乱的惩罚。
