盾构机工作过程示意图
盾构机的动力来源为电力，功率在几千千瓦到一万多千瓦不等，需要专线进行供电。盾构机的推进系统由盾构千斤顶和液压设备组成。盾构千斤顶需要克服盾构机重以及周围土体产生的正面和侧壁的摩阻力。
至于拼装系统，则是由工人操作拼装机拼出一环厚厚的钢筋混凝土盾壳(管片)，从而支撑起掘出的隧洞不发生坍塌。千斤顶支撑在已拼装好的环形隧道衬砌上，每拼装一环管片就向前推进一个衬砌环间宽度。
现代盾构机的“大脑”——控制系统
在漆黑的地下工作，“钢铁蚯蚓”如何确保前进的方向呢？原来，现代盾构机都安装有高精度的测量和导航系统，因此能够动态显示当前位置相对于隧道设计轴线的位置偏差，从而确保盾构机沿着正确的方向掘进。
从无到有的突破，全面抢占“制高点”
中国盾构机开发和应用起步于1953年，东北阜新煤矿首次用手掘式盾构修建疏水巷道，从而揭开了中国盾构机从无到有的历史。
