可《山海经》同时也提到了120多种动物，50多种植物，那它也算是一本古生物学教科书吧！它同时还提到了300多种矿物，还将他们按金玉石土分类，也算得上一本矿物学教材，但是它又同时又记载了如夸父追日、精卫填海、西王母、女娲、黄帝与蚩尤、大禹治水、王亥、刑天等神话传说，算得上先秦版的故事会童话大王。
地理、历史、神话、宗教、小说，在这本中国的创世史诗里包容贯通，自成体系，所以它到底是一本什么书？从古至今没有统一的说法， 在《汉书.六艺志》里把它列在数术略的形法类，和《相人》《宫宅地形》等书归在了一类，当成相书算命的教材，而到了《隋书.经籍志》则把它改在了史部地理类。
而提出《山海经》是中国小说之祖的，最先来自于清朝修订四库全书的纪昀（晓岚），他将《山海经》纳入了四库全书中的子部的小说家类。
对此改动纪晓岚先生是这样解释的，他说《山海经》中虽讲了很多神怪，但后来在佛道的神仙体系都没有踪影，说了很多山川地理，但百不一真，现在也无法考证了，综合考虑，还是把它放在志怪小说序列较为合适。
赞成纪晓岚分类的还有我们前文提到的鲁迅先生，鲁迅先生认为它是西周中后期到东周战国时期，楚地人们“巫记以神事”的作品，上古时期，巫师们是一个神圣的职责，他们不仅负责代表部落民众与神进行沟通，还负责向部落民众进行素质教育，讲述本部落的古往今来历史，讲述部落外面的花花世界是个啥样？就像上百家讲坛的历史大咖们一样，你得有趣有料大家爱听吧，要上课你得做笔记搞讲义吧，这些笔记讲义 一代代传承下去，就成了八百年大楚国的巫师们发布心灵鸡汤故事的微信公众号。
