青年时期的邓婕
邓婕饰演王熙凤也经过了波折，就像多年后她对欧阳奋强说得那样：“你演贾宝玉那不叫辛苦，我能演王熙凤那才叫惊险和辛苦。”
王贵娥（右）夏明辉（中间）
那时王贵娥和夏明辉去四川选演员。试戏的时候邓婕并不被看好，因为她个子比较矮，面容也黝黑。但试镜后在场的人都惊讶了：她太上镜头了！选演员的人也拿不定主意，因为邓婕的气质大，一时想不到她能演什么角色。最终决定，先把邓婕的录带回去，由导演组来拍板。
看过邓婕的录像后，导演组的人也是眼前一亮，说道：“太漂亮了，她可以演凤姐。”
于是，邓婕被选进《红楼梦》培训班。
当时培训班有好几个小组，比如陈晓旭、张静林、张蕾等人是“林黛玉小组”的；成梅、袁枚、张莉、郭霄珍是“薛宝钗小组”的；邓婕、周月、乐韵等人是“王熙凤小组”的。
乐韵和她的试妆照
邓婕刚进培训班时，并不知道自己是分在“王熙凤小组”的，毕竟乐韵、周月等人的实力很强，邓婕感到自己没有什么优势，当时她的想法是：假如自己演不成王熙凤，可能连别的角色也演不了！于是她找王扶林，希望分在别的小组，王扶林说：“你屏幕形象不错，试试戏再说。”
但剧组的人并不看好邓婕，化妆师一听她要试凤姐的戏，都感到惊讶。
当时邓婕的竞争对手是乐韵。有一次摄像师李耀宗对她说：“有句话想劝你，人贵有自知之明！虽然这次录像，大家对你评价不错，下面还让你试王熙凤的戏，但是，你要知道，你各方面的条件，都比不上乐韵。你别介意，我只是希望你不要浪费时间。”
87《红楼梦》摄像师李耀宗
邓婕只是点头笑笑。
李耀宗继而说出他的理由：邓婕的个头矮，在一群演员中间，个头的搭配是个问题，别人都比她的个子高，唯独“王熙凤”个子那么矮，拍出来的画面也不会好看。他劝说邓婕去试“平儿”的戏，免得到时候两头落空。
邓婕是个不服输的人，听了李耀宗的劝说后，她决定两面下注：既试凤姐的戏，也试平儿的戏！尽最大努力做好。
