建安十二年（公元207年）、建安十三年，孙权大举进攻黄祖， 终于在建安十三年消灭了黄祖， 打开了荆州东部的门户。
然而，孙权还没有来得及继续进军， 曹操就在这年秋天带兵南下荆州了。
为了使荆州不落入曹操之手，鲁肃劝说孙权与刘备结盟，共拒曹操。
由此可见，东吴对荆州问题极为重视。甘宁的这番意见与诸葛亮提出的隆中对颇为相似，也得到了孙权的认同。
建安二十四年（公元219年），吕蒙趁关羽围攻曹仁，率部攻占荆州，关羽战死后，刘备势力被逐出荆州，此时孙刘联盟破裂，孙权与曹魏开始结盟。
迫于曹魏巨大的军事压力，东吴急需恢复与蜀汉的关系，诸葛亮委派邓芝出使东吴，与之建立同盟关系。
邓芝直言不讳说道：“蜀有重险之固，东吴有三江之阻，合而为一为唇齿，进可兼并天下，退可鼎足而立。”
这番话指出蜀汉与东吴结盟的必要性，与两地坐拥天险。
从历史进程不难看出，不同时期的东吴，国防在很大程度上依靠长江天险。
魏蜀吴只有曹魏政权其地盘主要在中原和北方，刘备与孙权的政权大多偏安江南与西南地区。
蜀汉与东吴长时间结盟，二者将曹操视为最大的敌人。对于北方王朝来说，曹操想要率军一举征讨南方王朝，需要面对诸多天险。
且不论“蜀道难，难于上青天”。就算是从长江中上游顺流而下，攻占江东都不是一件易事。
基于这种情况，孙权一方面积极与蜀汉达成与同盟关系，另一方面趁机图谋荆州，完成整个长江中下游的联系。
这样一来，孙权就可实现其兄孙策临终的遗言——保江东可立于不败之地。
第二，孙权的“超长待机”与东吴的政通人和
在三国史上，吴大帝孙权是一位颇有作为的割据统治者，近年来学术界对他的评价以肯定居多。
而孙权又是一位“超长待机”的统治者，他去世时，曹操与刘备早已作古，甚至曹魏政权已经延续到第四代。
以黄武元年（公元229年）称帝为界，孙权的统治可分为前后二期。
其前期开疆拓土、励精图治的精神风貌；后期虽不无善举，但一再出现重大的决策错误，与儒学朝臣不断发生激烈的冲突，造成了严重的统治危机。
