三国争霸的历史结局是晋统一了中国，期间战争不断，但是由于罗贯中的《三国演义》的侧重点不同，人们一般知道的是三国前期的战争，像曹操与袁绍的官渡之战，曹操与孙权的赤壁之战等。
对三国时代真正的终章——晋灭吴之战，反而所知不多。事实上相比于同时代的其他大战，其实三国战争史上真正的高潮是改变中国历史走向的晋灭吴之战。
公元265年八月，司马昭病死。其子司马炎于十二月间废曹奂自立为帝（武帝），改国号为晋。魏自曹丕代汉称帝，至此共46年灭亡。
晋建国后，即开始暗中作灭吴的战争准备。
吴神凤元年（252年）四月，吴帝孙权病死后，统治集团发生内讧。永安七年（264年）七月东吴末帝孙皓时，蜀汉已灭亡，三国鼎立发展为两国对立的战略格局。
魏灭蜀汉后，魏（晋）不仅扩大了疆域，而且收编了蜀汉近10万将士，国力更为增强。到晋之时，已控制着全国大部州府，仅剩荆、扬、交三州的全部或部分，尚为吴国所占据。
司马氏灭蜀后虽有灭吴的打算，但因兵疲民劳，水师不足，代魏后内部尚须稳定，所以没有立即行动。
为了加强实力，在政治、经济、军事上采取了一系列措施：
1.大封有功之臣，恢复五等爵制度，奖励有功将士。
命羊祜、杜预、贾充等名儒重臣十四人，修订律令，删减了汉、魏苛刑繁法，以利于安定社会。废除出征将领必须家属留京师为质等法令，以缓和统治集团内部矛盾。
2.积极收罗人才，不管是蜀国的归降之将，还是吴国的投附之臣，都加以任用。
并令各州“举勇猛秀异之オ”，量才录用。又置谏官，听取臣下的建议，以稳定内部。此外晋还遣使与吴连和，麻痹吴国。
3.逐步废弃屯田制度，使官属屯田户变成为自耕农户，提高劳动者的积极性。
为恢复和发展北方生产，招募蜀人迁居北方，迁居者供给两年口粮，免除二十年的徭役。为了增加人口，于泰始九年(273年)下令规定民女十七岁，父母未让出嫁者，由长吏代择配偶。
4.为突破东吴对长江天堑的封锁，建设了一支强有力的水军。
魏、晋军队历来的弱点是缺乏水师，面对波涛汹涌的长江，虽“武骑千群，无所用之”。为了改变这种状况，司马炎令王濬在益州造战船，治水军约数万人，从而使晋的军队克服了原来的弱点，实力大增。
