张天爱认为，每个人都应该有自由选择学习舞蹈的权利，无论贫穷还是富有。为培育出身贫困家庭的有艺术才华的青少年，她通过天爱基金为超过100名学生提供表演艺术全额奖学金。
天爱基金于1999年创办，注册于香港，其使命是在国际环境下支持创新，协作，及积极实践创作、管理和艺术表演，鼓励公众更多地接触和参与到表演艺术中。其内地监管方牧云社是一个非官方的公益性跨界艺术社团，以“艺术改变生活”为理念，致力于帮助艺术人才成长。
每年，天爱基金都会组织慈善演出活动，并邀请贫困儿童和身障儿童参与进来。图为天爱基金资助学员出演经典芭蕾舞剧《胡桃夹子》。
每年，天爱基金都会组织两个主要演出与活动来筹款，贫困儿童和身障儿童会被邀请参与到这些活动和表演中。为了这些慈善演出，张天爱每次都会“大动干戈”，调动自己多年的社交关系。
2017年，在“牧云文化艺术公益和天爱基金在行动——舞蹈救助自闭症、贫困儿童的天爱爱心慈善演出”项目中，张天爱请来了南苏丹共和国副总统夫人Mrs Nura Mary Lgga及国际名模陈碧舸等莅临助力，并邀请艾美奖获得者、著名导演范立欣全程拍摄。在当天的慈善晚宴上，6幅吴冠中先生的作品以及爱心人士捐赠的其他两幅艺术作品顺利拍卖，为“天爱基金”筹到了部分善款——这一募捐成绩在国内儿童艺术募捐领域十分傲人。
图为天爱基金资助学员参加英国皇家芭蕾舞考级
除了资金支持，张天爱为孩子们付出更多的是陪伴。
“小时候，爸爸告诉我，做人要注重五行，即头脑、外形、交际、心理素质和情感。其中最后两样是最有灵性的东西，是需要经历过许多事情之后才会慢慢感悟的。我觉得自己活到现在才活出味道来了。”她说。
舞蹈之外，她更看重孩子们情感与心灵的滋润。以太阳村的学员为例，除了当他们的老师，张天爱还担任着他们父母的角色。“太阳村的孩子大多是服刑人员子女，没有父母陪伴，在生活能力等方面或多或少有些缺失。”她认为，学会跳舞固然重要，但拥有爱和照顾自己的能力会让孩子受惠终生。
教授孩子们的过程中，从舞鞋是否干净整洁，背包是否打理得井然有序，到如何坐、如何站立，该吃什么、该如何与人交流，张天爱都不厌其烦地一一指正。她希望通过舞蹈改变孩子们的性格，给予他们自信。“因为会有一些配合，也有展现自我的舞台，所以跳舞往往会在性格塑造方面有些帮助，内向的孩子会因此开朗些，调皮的孩子也会变得规矩些。”
她希望能够教他们一些做人的道理。“一些规矩和教养，学会了一生都会受用。他们在我这里只有几年学习时间，当有一天他们进入社会，我希望他们能够成为独立且优雅的人，即使不再跳舞也可以跟我学设计或者舞美，能够有一技之长，立足于社会。”
她常常告诉孩子们一句话：“如果你只想做一块石头，那你就可以避免许多痛苦。但如果你想成为一尊精美的雕塑，那你必须忍受命运对你的一次又一次的雕琢。”通过传递这些人生经验，她希望处于困难中的孩子了解到，“每一次的经历使我们愈加丰富”，因而对人生充满希望与信心。
目前，天爱艺术培训学校在北京、上海有14个校区，1000多名学生，“天爱基金”已帮助超过100名儿童免费学习芭蕾。
本文选自《中国慈善家》2019年3月刊封面专题《2018慈善名人榜》，敬请关注该封面其他文章：
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