在我国古代传说中有一种神兽名为獬豸（xiè zhì），它形似麒麟，大者如牛，小者如羊，头上长着一只尖尖的角，因而很多与獬豸有关的文物被称为“独角兽”。古人认为，獬豸是一种能够辨别是非曲直的神兽，也是“正大光明”“清平公正”的象征。
彩绘木独角兽 西汉
武威市磨嘴子汉墓出土
在甘肃省博物馆的二楼《丝绸之路文明》展厅里，有一件古代器物吸引了很多人驻足，它有一个很特别的名字叫“木独角兽”。这件“木独角兽”仅是甘肃省博物馆馆藏“独角兽”文物中的一件。据了解，甘肃省博物馆还有武威雷台汉墓、武威磨嘴子汉墓、酒泉汉墓等出土的木质、铜质独角兽多件。由于其造型独特、充满魔幻感，引起了很多参观者的好奇和追捧。甘肃省博物馆的“独角兽”文物在全国各省市展出时，成为出镜率最高的一件文物。
“独角兽”文物为何有如此魅力？除了它独特的外形外，其文化内涵也是值得探究的。在我国古代传说中有一种神兽名为獬豸，它形似麒麟，大者如牛，小者如羊，头上长着一只尖尖的角。因而，很多与獬豸有关的文物被称为“独角兽”。
木独角兽 西汉
武威市磨嘴子汉墓出土
甘肃省博物馆研究室主任李永平介绍说：“有学者认为，‘独角兽’所模仿的动物应该是犀牛，所以其原型应该来自南亚地区或者非洲北部。‘独角兽’的原型究竟源自东方，还是源自西方，目前在考古文物界还没有形成一致的看法。但可以肯定的是，‘独角兽’在我国古代被赋予了适合东方古代文化的新含义。在我国古代出现于汉晋时期墓葬中的‘独角兽’文物，可能还有更深刻的文化内涵，与古代南亚地区及中国西北地区的交往联系有关。近些年，在楼兰壁画墓壁画中也发现了‘独角兽’图像，这为研究‘独角兽’文化在丝绸之路上的传播提供了新的资料。”
在我国古代，传说獬豸能辨是非曲直，可识善恶忠奸，故历来被视为司法正义的标志。在古籍中，獬豸又写作解廌、獬廌、解豸，又称神羊、任法兽等。汉代学者杨孚在其专著《异物志》中对獬豸的特性进行过概述：“性别曲直，见人斗，触不直者；闻人争，咋不正者。”意思是说，獬豸能辨别是非曲直，能识善恶忠奸，凡是世间有人不遵纪守法，胡作非为，见到别人在争斗，他会用犀利之角触那个不正直的人；听到有人相争，它会用嘴咬不讲理的一方。
彩绘木独角兽 西汉
武威市磨嘴子汉墓出土
关于獬豸，还流传着一则寓言故事，苏轼曾在《艾子杂说》描写道：“齐宣公问艾子道：‘听说古时候有一种动物叫獬豸，你熟悉吗？’艾子答道：‘尧做皇帝时，是有一种神兽叫獬豸，饲养在宫廷里，它能分辨好坏，要是发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后把他吃下肚子。’艾子停了停接着感慨道：‘如果今天朝廷里还有这种猛兽的话，我想它不用再寻找其他的食物了。’”艾子所说的话不仅讽刺了当时的官场奸臣、贪官太多，也说明了獬豸是“正大光明”“清平公正”的象征。
獬豸还与法有着不解之缘，从古代“法”字的结构上就能体现出来。古代的“法”字写作“灋”（fǎ），《说文解字·廌部》记载：“灋，刑也，刑平如水，从水。廌，所以触不直者去之，从去。”“灋”字由“水”“廌”“去”三部分组成，“水”代表执法公平如水，“廌”代表惩罚不法者，“去”代表坚决除去不平。对于“廌”这种动物，《说文解字·廌部》云：“廌，解廌兽也，似山牛，一角；古者决讼，令触不直；象形，从豸省。”学者多认为“廌”就是獬豸。“廌”“法”二字合为一体，取公正不阿、公平如水之意。随着时间的推移，为方便书写和记忆的需要，“灋”字中的“廌”字被隐去，简化为“法”。
铜独角兽 魏晋
酒泉市下河清出土
獬豸作为“法”的化身，从春秋战国时期便出现在古代法官的服饰上。《后汉书·舆服志》中记载：“獬豸，神羊，能辨曲直，楚王尝获之，故以为冠。”讲的是，相传楚文王曾获一獬豸，照其形制成冠戴于头上，于是上行下效，獬豸冠在楚国成为时尚。“獬豸冠”寓意执法者铁面无私、明辨是非、公平公正。明清时，御史等执法者不仅要戴“獬豸冠”，还要穿绣有獬豸图案的补服，以表明辨善恶，刚正不阿。即使到了现代，也能看到很多法院门口摆放着一只或两只独角兽雕像，以表示对传统法律文化的继承和发扬。（本文图片由甘肃省博物馆提供）
来源 | 新甘肃客户端（新甘肃·甘肃日报记者闵媛）
