在中国的文化意象里，萱草代表母亲和孝亲，《诗经疏》称：“北堂幽暗，可以种萱”。古时候，当游子要远行时，就会在北堂种萱草，希望减轻母亲对孩子的思念，忘却烦忧。唐朝孟郊《游子诗》也写道：“萱草生堂阶，游子行天涯；慈母倚堂门，不见萱草花。”过去古人将母亲住的屋子叫萱堂，以萱草代替母爱。可惜纵观孟郊的履历，洒洒千言，对母亲却惜墨如金。在他跌宕的一生里，母亲只是个守望者，拘谨地站在他的诗歌里。王冕在《偶书》中也提到：“今朝风日好，堂前萱草花。持杯为母手，所喜无喧哗。”
可见，古代文人墨客常以谖草，做为吟咏的题材。其中，曹植曾为之作颂，苏东坡曾为之作诗，夏侯湛曾为之作赋。这些足以说明，萱草在古代人们生活中的重要地位。
而历代医书，对萱草的记载更为详细。《本草注》谓：“萱草味甘，令人好戏，乐而忘忧。”晋代嵇康在《养生论》中写道：“合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。”这里“蠲”，是抛弃之意。同治期间，费伯雄于《医方论》中说：“劳者，五脏积劳也。伤者，七情受伤也。百忧感其心，万事劳其形，忧愁太过，忽忽不乐……萱草忘忧汤主之。”此外，明代李时珍在《本草纲目》中，对萱草作了较为详细的解释：“萱草本写作谖草，谖是忘记的意思，这是它成为忘忧草的一种说法，而萱草性凉味甘，可入药，有利水凉血，清热解毒、止渴生津、开胸宽膈，令人心平气和的功效。”
谖草除了叶、根能入药，忘忧，它的花蕾，还能用作为蔬菜，果腹。因此，老百姓更喜欢称萱草为黄花菜。因为它的生长适应性强，耐寒、耐旱，喜湿润，也喜阳光，所以黄花菜在我国的分布范围较广，被国人所熟知。而我最早喜欢黄花菜的原因，是源于一个凄美的传说。
相传，早年间，在一个叫银江龙颈凹的地方，有一对情人，男的叫秋生，女的叫金巧。两个人定于八月十五办喜事。秋生的父亲给儿媳妇准备彩礼时，发现缺少簪子，于是就出去买。他刚一走出门，外面就电闪雷鸣，并从空中飘落下来一只金簪子，老汉喜出望外。八月十五那天，准备出嫁的金巧打扮得如花似玉，不料被路过的刘财主看上了，他硬是派人抢走了金巧。金巧被抢后，誓死不从，最后被刘财主活活打死。金巧死后，秋生父子忍痛把尸体搬回家，给金巧换上新衣，梳好头，别好天上掉下来的金簪，然后把她埋在地头。后来金巧的墓前，长出金灿灿的黄花。秋生便把这些黄花大量种在院子和田头，以寄托对金巧的深深思念。
