秦朝灭楚之后，在此设立了鄂县，隶属于南郡（荆州），汉朝时期隶属于江夏郡。刘邦曾经派遣大将樊哙于驻扎鄂县，派灌婴筑鄂县城。三国时期，孙权改鄂县为武昌县，寓“以武而昌”之意，作为江夏郡的郡治，并暂时定都于此。229年，孙权又迁都建邺（南京）。在孙皓时期，有打算迁都武昌的想法，引起了百姓的不满，人们唱到“宁饮建业水，不食武昌鱼。宁还建业死，不止武昌居。”280年，西晋灭吴，改江夏郡为武昌郡。到了隋朝，废除武昌郡，设立了鄂州。
孙权修建武昌
东晋时期，又改武昌郡为江夏郡，郡治为郢州（夏口）。589年，隋朝灭陈，统一了中国，于是又改郢州为为鄂州，隶属于江夏郡，因此鄂州成为了武汉历史上的又一个名称。唐朝时期，江夏郡被废除，鄂州只属于江南道。唐朝中期，设立了武昌军节度使，并将江夏土城扩建为砖结构城垣。北宋时期，设立了荆湖北路，也就是湖北省的前身，其治所在江陵（荆州），南宋初期，鄂州成为荆湖北路的军事中心。
黄鹤楼
从元朝开始，武汉成为了湖广的省会。当时的武汉叫做鄂州路（后改为武昌路），是湖广省的省会。明清时期，武昌依然是湖广（湖北）的省会。而今天的鄂州实际上是清朝武昌府的一部分，叫做武昌县。1913年，北洋军阀确立全国地名时候改名为寿昌县，1914年又改为鄂县，1960年设立为鄂城市，1983年改名为鄂州市
清朝的武昌
这也就是说，鄂实际上就是古代武汉的简称，或者是武汉的一个常用的名称之一。因此，将鄂作为湖北的省会，是有些不合理的。
三，为什么不以“楚”或“荆”作为简称呢？
人们把湖北叫做“荆楚大地”，因此以“荆”或者“楚”作为简称如何呢？春秋时期，这里兴起了当时最庞大的国家——楚国，楚国的另外一个称呼就是“荆”。春秋后期，楚国的疆域已经到达了安徽一带。战国时期楚国吞并了越国，成为了一个地跨湖北、湖南、安徽、河南、江苏、浙江、江西、山东等省的“超级大国”。
