直接的考古学证据，来源于对于中国境内的各个古文明遗址。对这些比二里头遗址还要古老的文明遗址的发掘，历来介于古生物学研究与考古学研究之间，因为依据它们呈现的化石证据和出土文物来看，当年建立这些遗址的人，还相当原始。
目前，在中国境内发现的最早的古人类活动遗址，是位于今天云南省元谋县的“元谋人遗址”。
早在1965年，便有村民挖出了元谋人的遗骨和遗物，考古学家又在遗址内发现了用火的遗迹，这说明此时的元谋人已经能够使用火、制造和使用工具，甚至可能会劳动。
元谋人遗址的年代，是距今大约170万年，这使得他们被公认为中国最早的居民。但许多考古学家认为，元谋人的发展水平，还达不到形成“文明”的程度。
在元谋人之后，考古学家先后发现了“北京人遗址”、“蓝田人遗址”、“金牛山人”、“山顶洞人”，随着遗址年代越来越近，其发展水平也越趋成熟。
但直到距今5000多年左右的半坡遗址、河姆渡遗址，才被发现具有“母系氏族社会”的特征，这似乎就是中华文明的开端。
有了这些考古学证据，我们成功地找回了“失落的1500年”历史，并可以就此推测，在这1500年间，究竟发生了什么令其没有任何文字记载。
也许是当时的古人们还没有系统的文字，无法记载自己的的经历；也许是年代久远，那些记载在龟甲、兽骨和陶片上的历史不幸灭失；也许是当时的古人没有历史的观念，从不在记录历史上花心思……
在这1500年里，中国大地上的古人们，经历了漫长的迁徙、演化、和适应过程，慢慢从流浪到定居，从散居到聚居，建立氏族和社会，发明和使用各种工具，产生出语言、文字、宗教、文化和艺术……
是他们，构成了今天中华文化的源头。
总之，由于信史的缺乏，他们常年被湮没在历史的尘埃中，不见天日。幸而，有现代的史学研究，让他们重新出现在世人面前，让中华文化得以拓展属于自己的长度和宽度。
历史总是扑朔迷离，但并非只能依靠推测来进行研究，随着现代科学技术的进一步发展，会有更多新的考古发现，为我们还原历史的真相。
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