【原文】
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心——非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。有是四端而自谓不能者，自贼者也；谓其君不能者，贼其君者也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”
—— 《孟子 · 公孙丑上》
孟子说人皆有不忍人之心。”这里的“不忍人之心”很重要。这一章可以说是孟子性善论的主要理论基础之一。在这里，要对“不忍人之心”有一个比较深刻的理解。不忍人之心，就是不忍看着别人痛苦的同情怜悯之心。我们在《梁惠王上》篇就看到，齐宣王见那个牛的时候说，“吾不忍其觳觫，若无罪而就死地”，那就是一种不忍人之心。不但不忍人，也不忍兽畜；看着那个兽畜害怕的样子都感到一种不忍，一种同情怜悯。
“先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。”古代的先王因为有这样一种同情怜悯之心，才有了仁政——“不忍人之政”。不忍人之政就是仁政，以不忍人之心去行仁政，统治天下就像在手掌上玩物一样，这是很容易的。之所以说人都有这种不忍人之心，就像下 面说的这种情况：
“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”怵，是惊恐、吃惊。惕，是害怕；不是害怕自己，是害怕小孩子。恻，是一种哀痛；隐，是一种怜悯，实际上也就是一种同情怜悯之心。人突然看到小孩子掉到井里，都会产生一种吃惊害怕、同情怜悯之心，就会马上把他救上来。
“非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”这种恻隐之心并不是说和他的父母有什么交情，也不是要在父老乡亲面前追求一种荣誉，也不是厌恶他呼救的声音才去救的。这里提出了三个方面的否定。那是为什么？是一种本性，人之本性就让他马上会去救孩子。人们在那一瞬间，在去救这个小孩子的那一瞬间，实际上原因不是上面那三种或其他，是天性使之然。这样一种不忍人之心是什么心？那就是 一种仁心，仁义之心。所以仁义之心是一种善心，这种善心是本性就有的。所以他说：由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。
这几句话，在孟子思想中是很著名的。孟子思想当中有所谓四辨，我们前面讲了王霸之辨。这里实际上是讲的人和非人之辨，即人禽之辨。这种不忍人之心，是人和动物的根本差别。由此看来，没有同情怜悯之心，那简直就不是人了；没有羞耻厌恶之心，那简直就不是人了；没有一种谦辞礼让之心，那就简直不是人了；没有善恶是非之心，也就不是人了。不是人，是什么呢？是禽兽。有没有这“四心”，就是人与禽兽的根本区别。这就是人禽之辨。下面，还提到著名的“四端”，这四种表现，就是不忍人之心的具体内涵。这样一种与生倶来的不忍人之心，产生了恻隐、 羞恶、辞让、是非之心。而这四种心，又是四种道德之源。
“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。” 端，应理解成根基、本端之意。四体，就是四肢，与生倶来，人之固 有，非外所加。有四端，就好比是人身上有四肢一样。这句话非 常重要：“人之有是四端也，犹其有四体也。”人一生下来，自然有四肢，没有四肢，就是有缺陷之人了。那这四端，这四种心，四种道德——仁、义、礼、智，也是生下来自然就有的，非外力所加。这是“人之初，性本善”的理论根基，是孟子性善论最主要的一种理 。
“有是四端而自谓不能者，自贼者也。”贼，就是残害。有仁、义、礼、智这四种本端，而自己说我不能去做，这就是自己残害自己，把自己的人的本性给割掉了。
“谓其君不能者，贼其君者也。”如果你是一个臣下，说君主不能做到仁、义、礼、智，那你就是残害君主。
“凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。”这个四端，人们都有。凡是自己具备这四端，而且能够把四端推广传播到其他人身上，比如作为国君，推广到你统治之国，当今作为领导干部，推广到你的施政措施当中来，这都叫扩而充之。“若火之 始然，泉之始达。”然，当燃烧讲；就好像火刚刚点燃，就好像泉水刚刚流出。“苟能充之”，苟，假若。假若能够将四端推广、扩充， 就“足以保四海”，完全能够安定天下;如果不扩充，你连奉养父母也做不到。在《梁惠王上》已经有“推恩足以保四海”的话，意思相同。中心意思是，仁、义、礼、智人人都有，你作为国君，把这一种美德推行到你的政治上去，能使天下人都享受到你的仁政所能带来的幸福和美好;可是你作为一个人，如果不去发展、扩充 仁、义、礼、智这四端，那么，你连赡养父母也做不到。朱熹《四书集注》引程子说(“人皆有是心，惟君子为能扩而充之;不能然者， 皆自弃也。然其充与不充，亦在我而已矣。”这篇是孟子性善论主要的论述篇章之一，可以跟《告子上》11.6互相参考。
在这一章里面，核心说的就是人皆有不忍人之心。所谓不忍人之心，就是善心，就是性善。他主要说明以下几点：
第一点，人人皆有，与生倶来。善性，是天性禀赋，为人即有； 没有者，就不是人。人之初，性本善，在这里说得很清楚。
第二点，四德之端，本性向善。不忍人之心是善端，是四德之本端。也就是说，人的本性是以不忍人之心为核心，沿着四端、四根导线向四德发展、延伸。四德就是仁、义、礼、智。所以四德之端，本性向善。
第三点，放弃四端，就是自贼。仁、义、礼、智，本来是你内心天生就有的，你不去做，你说你不能，你就是自己残害你自己，把你自己推向了非人，即禽兽。
第四点，推恩政治，即仁政。这一章以“人皆有不忍人之心” 为论述的核心，落脚点在行仁政，即扩充“保四海”之意，是其主旨。
