李姓始祖李利贞
谈及李姓，自然是中国数一数二的大姓。
在宋朝为第二大姓，在元朝、明朝则是第三大姓。
而至2019年中国李姓人口达到1.009亿人，为全国第二大姓，仅次于1.015亿人的王姓。
和王姓相同似，李姓来源也相当复杂。
关于李姓的源流，可以归纳为以下几种说法：
其一和王姓相同，也源出姬姓，来自于商周时期的巴国。
巴国在夏朝时称为“巴方”，商朝时称为“巴奠”。公元前11世纪，巴人参与了周武王伐纣，立了功。西周初期分封了71个诸侯国，其中巴氏被封为子国，首领为姬姓宗族，子爵。
古代巴人分布于今重庆、湘西、鄂东一带，尊奉廪君为先祖，廪君死后魂魄化为虎，因此巴人以虎为图腾，而巴语古方言读虎为“李”，廪也是“李”的音转，所以到西晋末年，廪君之后崇仰汉人之姓，也依音用李姓。
公元303年，巴人李姓在四川建立大成国，史称成汉，出了李特、李雄几位成汉皇帝。这是李姓在中国所建的第一个王朝。而李姓在中国历史上建立的政权最多，称帝称王者达60多人，先后建立有 大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏和大顺等政权。（本文为“咖啡随笔”原创，请尊重知识产权，违法必究，盗版必究）
春秋各国与巴国
其二源于封赏赐姓。
蜀汉时期，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓。
汉晋时期，北方游牧的少数民族内附，部分匈奴人和鲜卑人随之被赐为刘、李等姓。
北魏时期，孝文迁都洛阳后，实行文化上全面汉化政策，鲜卑族有复姓叱李氏被封为李氏 。
唐朝时期，皇室赐予李姓最多。
如先是徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董、罗等氏，因建国有功从李唐皇族姓李。
稍后大食国人李诃末将军、李彦升和波斯人李铉、李珣均被王侯赐姓。
再后来沙陀、氐、回纥、契丹、高车、吐蕃以及犹太、安息、高句丽、党项等外来少数族裔因功或者内附，多被封赏为李姓。
其三源于少数民族汉化改姓。
如蒙古族、满族、锡伯族中有不少人在清朝中叶改姓为李，这应该是在历史进程中民族融合的一种方式。
契丹族唐将李光弼
其四源出嬴姓，这一源派的李姓血缘先祖为皋陶。这一系统作为李唐王朝认可的渊源，成为李姓起源的主流观点，在《新唐书·宗室世系表》中，颛顼、皋陶、利贞、老子为同一世系中的人物。
谈及皋陶，那可是大名鼎鼎的人物，上古时期华夏部落的嬴姓首领，据说是黄帝孙子颛顼（李氏远祖）的孙子，伟大的政治家、思想家、教育家，“上古四圣”（尧、舜、禹、皋陶）之一，后世尊为“狱神”和“中国司法始祖”。
在舜的时代，皋陶被任命为大理，即掌管刑法的官，后来就以官命族为理氏。
到了禹时代，皋陶依然担任大理之职，便被禹选为接班人，可惜他死在了大禹的前面。
大禹只好把大理之职交给了同为嬴姓的大业（也有人说大业就是皋陶），又把接班人改为了相对年轻的大业的儿子伯益，而伯益则是秦国开国君主嬴非的17世祖，同时也是赵国始祖赵成子(赵衰)的25世祖。
夏商两代，皋陶的后代理氏家族世袭为理官。
至商纣王时，商朝理官理徵因直谏触怒了纣王，全族被诛*，只有理徵的妻子契和氏带着幼子理利贞得以逃命，最后逃到了豫东地区的牯县（今河南鹿邑县东）。
据说，母子俩逃到“伊侯之墟”时饥渴交侵，幸好吃了途中的李子才得以生存，为了报答“木子”保命之恩，也为了逃避纣王追捕，从理利贞开始改“理”为“李”，从此中国有了李姓 。
李利贞就是李姓公认的得姓始祖。
