清光绪十二年（公元1886年），在冯子材直接指挥下，官兵及当地民夫一道开通了以水满峒为中心、贯穿全琼的“井”字大道及各县小路，共约3000余里。道路的开通改变了五指山地区人民的生活，也影响着后来的海南交通格局。
“十字路”的修建让五指山交通迈出了从无到有的第一步，不过真正让五指山迈入现代交通体系的工程则是新中国成立后修建的海榆中线公路。
“深山建公路，崎岖使之平。幽谷多俊秀，草木尽峥嵘。”这两句诗出自《过五指山》，是1957年朱德总司令视察海南岛时，途径五指山阿陀岭所作。其中，“深山建公路，崎岖使之平。”指的正是海榆中线的修筑。
1952年8月，由解放军数万工程兵和海南十万民工组成的华南公路工程队，用了整整两年时间开山劈岭、涉水架桥，在各种困难条件下浴血奋斗。终于，在1954年12月19日这天，296千米的海榆中线全线建成通车，也结束了五指山地区自古以来不通公路的历史。
