春秋初期，华夏大地上还散布着为数众多的小国，如虞、虢、焦、滑、霍、扬、韩、魏、杞、曹、莒、鄫、许、滕、陈、蔡等。
这些小国在漫长的历史长河中，逐渐被大国蚕食鲸吞。杞国身为小国之一，为了自保，只得四处寻求庇护，积极地缴纳保护费，以求在乱世中保住宗庙社稷。
杞国先后跟鲁国、宋国、晋国等大国联姻通婚。跟这些大国的联姻，确实让杞国在诸侯兼并中保住了身家性命，但常言道，死罪可免，活罪难逃。周边的大国诸侯虽然不敢直接灭了杞国，但时不时地*扰一下还是可以的。
就是跟杞国有着姻亲关系的鲁国、宋国，也没有放过嘴边的这块肥肉，尤其是鲁国，屡次以杞国“不敬”为名义，发兵讨伐，每次都能逼迫杞国割让一部分土地。
此外，还有周边的淮夷、徐夷等部族，也经常到杞国侵扰掳掠一番，最严重的时候甚至逼得杞国迁国以避之。
据史籍记载，杞国曾多次迁都，先是从杞地迁到了缘陵（今山东省昌乐县），后又迁至淳于（今山东省安丘县东北）。
春秋时期的杞国人，长期以来都生活在动乱和迁徙中。多难，但也没有兴邦。
直到杞桓公把杞女嫁给了晋悼公，攀上了晋国这条大腿，才算是真正有了撑腰的人。
《左传·成公十八年》：秋，杞桓公来朝，劳公，且问晋故。公以晋君语之。杞伯于是骤朝于晋而请为昏。
新继位的晋悼公正在拉拢诸侯，杞国虽小，但身份特殊，所以通婚也算是般配。于是，晋悼公就迎娶了杞国女子，史称晋悼夫人。
晋悼夫人也很争气，生下一个儿子，就是以后的晋平公。
晋平公，图片来自网络
晋平公继位后，对杞国也很照顾，特地召集诸侯为杞国修缮城池，另外还派晋国的司马女叔侯前往鲁国，敦促鲁国尽快退还先前侵占杞国的土地。
在为杞国修缮城池这件事上，诸侯们之间的意见很大，因为杞国不过是个小国，要不是因为晋国这层关系，平时谁都不会拿正眼看他。诸侯们心想，我们自己国家的城池还需要修缮呢，晋国作为盟主，也太偏心自家的亲戚了！
比如卫国人就对郑国人说：“杞国算个什么东西，不过是夏朝的余孽罢了，竟然动用我们来给他修城！”
在诸侯们的一片抱怨和不满中，晋国司马女叔侯没有让鲁国全部退还先前侵占杞国的土地，而是保留了一部分。
晋悼夫人听说后，当时就发飙了，亲自跑去质问女叔侯，要他给个说法。
面对来势汹汹的晋悼夫人，女叔侯不慌不忙地说：“夫人啊，想当初周武王分封诸侯，那时大家的地盘都差不多，但到了现在您再看看，我晋国的面积相当于其他诸侯好几倍，如果不是侵占弱小的国家，怎么能有现在的疆土呢？”
他接着说：“杞国，不过是夏朝的余孽，而鲁国，则是我晋国的同姓，为什么要损害鲁国的利益，去扩大杞国的地盘呢？要是依我的意思，就是把杞国封给鲁国都是可以的，为什么要对杞国这么照顾？”
晋国大夫的意思很明确，晋平公给杞国撑腰，无非是看在自己的母亲是杞国人的份上，做做姿态罢了，还真能为此去得罪鲁国？夫人啊夫人，果真是妇人之见啊！
晋悼夫人沉默了。是啊，她自己身为晋国这个大国的夫人，享受着晋国先君们多年来打下的江山，作为一名既得利益者，有什么资格去指责别人呢？
况且，自己的丈夫，那个英明神武的晋悼公已经去世了，自己这位君夫人在晋国的影响力，也正在慢慢的淡化。
要不然，那女叔侯又怎么敢在自己面前如此放肆？
晋悼夫人没有再说什么，而是默默地拿出了自己的私房钱，赏赐给了那些帮助杞国修缮城池的民夫。也只有这样，才能平衡一下自己身为一名杞国人的愧疚之情。
