齐国大乱，在这短暂的群龙无首之际，公子小白和他哥哥公子纠，分别从莒国和鲁国赶回国内。在这场“马拉松”竞赛的过程中，双方还有一些小摩擦。前文讲到，此时的管仲是跟着公子纠的，为了让公子纠获胜，管仲派兵堵截了莒国到齐国的道路，并一箭射中了公子小白的钩带，小白应声倒地。管仲以为小白死了，就回鲁国报喜。
鲁国方面知道了这个消息，也不着急了。慢慢悠悠的送公子纠回国，但万万没想到，公子小白是装死，人家快马加鞭的就往齐国跑，最终被齐国人立为国君，是为齐桓公。而公子纠呢，在六天之后才到的齐国，黄瓜菜都凉了。于是，就返回了鲁国。
按照礼法来说，公子纠的继位优先级应该比公子小白更高。鲁国不甘心就这么失败，于是以拥立公子纠为理由，鲁庄公亲自带队，发兵征讨齐国。双方战于齐境内的乾时，鲁军大败，败的那叫一个丢盔卸甲，鲁庄公差点没让人家活捉了，真真是赔了夫人又折兵。
由于齐国大胜，齐国方面对鲁国进行了武力威胁，要求鲁国方面处理公子纠，管仲等“反叛”势力。鲁庄公哪敢不听话啊，都让人家打成啥样了啊。于是，鲁国处死了公子纠，并把管仲交还给齐国。
齐国一看，哟吼，一个小小的武力威胁就让你这么听话了？得嘞！本着“趁你病，要你命”的方针，齐国接着向鲁国发动战争，这就是本文所记载的长勺之战。
首先，我们要了解一下曹刿的身世，仅凭文中的一个“乡人”就认定人家是一个乡巴佬是不准确的。
鲁国的祖先是伯禽，是周公旦的长子，而周公旦是周文王的儿子，周武王的弟弟。
曹刿的祖先是曹叔振铎，也是周文王的儿子，周武王的弟弟。他的封地是曹国，就在鲁国旁边，相信两家应该是时常进行交流的。
所以，从血缘上讲，曹刿和鲁庄公应该是同宗各支上的远亲，并不是说不上话的关系。举个大家耳熟能详的例子，曹刿和鲁庄公的关系就跟刘备和汉献帝差不多。
接下来，我们来看看曹刿和其乡人说的话。
乡人说：“这都是贵族老爷想的事情，你去瞎参乎啥？”
这反映了当时底层人民对鲁国命运的漠视态度。因为啥？因为说了也没用啊。
当时社会等级森严，上升通达狭窄，而且没有互联网。底层人民基本上是没有什么发言权的。他们只关心一件事情，那就是——种地。
那时候的战争不是打打**，而是人情世故。双方列阵开打，也不下死手，差不多就得。输的一方认赢的一方当大哥，赢的一方收输的一方当小弟，然后按例收点保护费。如果大哥觉得还不放心，就给小弟新立个国君，反正都是亲戚，谁听话谁当呗。
但对于老百姓而言，谁当都是没啥区别的。不管谁当，也都不管他们的死活。公粮是要交的，国家打输了的保护费也是要交的，而国家打赢了多收的保护费也不会到他们手里，自己的肚子是填饱的。而他们能掌握的东西，只有脚下的土地。
