梅兰芳（左）和陈伯华交流艺术心得
梅兰芳先生是世人景仰的京剧艺术大师，他创造的独树一帜“梅派”艺术，在国内外享有盛誉。1951年,在武汉各界的欢迎他的大会上，梅兰芳激动而赞叹地说出“武汉是与北京、上海并列的京剧三大码头！”之语。
从前京剧艺人到各地巡演称为“跑码头”；华中大都会汉口被称京剧的四大码头之一，又被誉为京剧“三鼎甲”，与京沪齐名。人们说，北京能“成角”，上海能“富角”，而汉口能“炒角”。
汉口除了地理位置适中，交通便利以外，汉口可谓人文荟萃，市民普遍具有较高文化素养，不仅爱戏，还懂戏，会捧角，能够欣赏高雅戏曲艺术。拥有广大的京剧观众，加上有一定经济实力，中山大道上起五马路、下到一元路的这一段就有40多家剧场、100多座戏园、400多个茶馆。所以京剧一些名角乐于来汉献艺，造成京剧繁荣的局面。
清乾隆年间湖北汉调艺人谭志道、余三胜等北上在北与徽班合流，又吸取多种剧种之长，形成京剧。京剧形成之后向各地拓展，先到上海，又由上海折回京剧故乡湖北，立足于汉。另一方面，由于京剧与汉剧有相当多的剧目相同，腔调相近，观众听来熟悉而又新鲜；京剧唱念采用湖广音，更增亲切感，所以受到汉口民众特别的欢迎。
1919年秋冬至1920年初，26岁的梅兰芳初次来汉口，这是汉口京剧舞台上一次空前绝后的大演出，其时间之长，名角之多，剧目之盛，运作之特别，实属罕见。这次演出的策划组织者是合记大舞台总经理湖北人赵子安。
据梅兰芳《舞台生活四十年》回忆，演员阵容极其强大：除梅兰芳,余叔岩,杨小楼“三大贤”外，还有郭仲衡、王蕙芳、沈华轩、李吉瑞、王琴侬、刘永奎、朱素云(文武小生)、王凤卿(王瑶卿之弟)、“老夫子”陈德霖、冯子和等，都是中国京剧史上赫赫有名的大角，诚如广告所言“集伶界之大观，于京津名角罗织殆尽”。
梅兰芳演出了38天，先后上演了《千金一笑》、《玉堂春》、《虹霓关》《天女散花》等31出，余叔岩演出亦38天，剧目有《琼林宴》《卖马》《八大锤》等28出，梅,余合作戏为《庆顶珠》《武家坡》等5出；杨小楼演出14天，剧目有《长坂坡》《连环套》《金钱豹》等14出，余、杨合作戏《八蜡庙》《连营寨》等4出；其他主要演员演出《上天台》、《钓金龟》《朱砂痣》《彩楼配》《鱼藏剑》等84出，相互间合作剧目有《游龙戏凤》《铜网阵》《恶虎村》《乌龙院》等38出。
此次演出盛会汉口报界广而告知，大力宣传，《国民新报》《大汉报》均辟专栏刊文评介演员,剧目。例如不少文章评论梅兰芳与王蕙芳以为“二芳并美，不可轩轾”。
时隔15年，梅兰芳于1934年春第二次来武汉。3月3日首场演出，打炮戏是《女起解》《洛神》《四郎探母》；以后又演了《覇王别姬》《西施》《太真外传》等，到3月18日演了16天，票价最高的4元6角，站票也卖到1元2角。又为湖北赈济水灾义演三天。休息几天后应新市场（民众乐园）大舞台请求演三天，仍不能满足观众需求，经恳求再演三天才告结束。
第三次来汉是1936年，从5月28日到6月21日的日夜场，前后演出25天，配戏的老生是奚啸伯，武生杨盛春等著名演员，在光明大戏院(原兰陵路中南剧场)演出，1800个座位，头4日的票全部售罄。
第一天打炮戏是《宇宙锋》，四十多岁的梅兰芳演剧中人物赵艳蓉“犹似女儿，台步身段，无一不佳，无处不妙，能于稳静中含娇媚态，其嗓宽而柔，圆而亮，引吭一歌，如珠在喉，吐字甚明，呖呖可听。”大轴戏是《御碑亭》，此外还有《六月雪》、《四郎探母》、《甘露寺》、《凤还巢》等，给汉口戏迷以“迎梅”“赏梅”的风暴。
第四次是1937年，梅兰芳到汉口演出梅派经典剧目《霸王别姬》，而同一天陈伯华在长乐戏院（后改名楚风剧院）也演出《霸王别姬》，隔空打起了擂台，称得上当时汉口的一大演出盛事。
梅兰芳后来谦虚对陈伯华说，此戏你演得好，今后我不再演出此戏，你安心发挥吧！陈伯华感动不已，亲自前往戏院观看了梅先生主演的《霸王别姬》。戏里戏外，让陈伯华学到了很多。
笫五次是1951年4月，这次演出是在中南军管会接管民众乐园后，应当时中南军管会首席代表武克仁之邀请，赴汉口专场的演出，历时两月有余，共演出45场，且场场爆满。汉口车站路的一些老居民还记得，当时从大智门火车站到友益街口，万人空巷，夹道相迎，许多戏迷拿着被子半夜排队争购那每人限购两张的戏票，每张两块大洋。
1957年元月，梅兰芳第六次来到汉口。刚来汉口，偶遇风寒，嗓子哑到一字不出，武汉京剧院的同志们来探病，请来一位邓大夫，开的中药包括玄参、龙胆草、石膏、柴胡、栀子、知母、黄芩、薄荷脑等，3天后果然见效。
梅兰芳的演出从元月初到达汉口，到2月25日离开。这期间，他还关心汉剧艺术的发展，观看过李春森和李四立合演的《白罗衫》，给予了很高的评价。此外还观看了李罗克的《作文章》和周天栋的《烹蒯彻》，十分赞赏汉剧名丑的精彩演出。
梅兰芳与汉口有缘，前后六次来汉献艺，老汉口人有眼福，尽情享受京剧中的梅派艺术，也极大提升了汉口作为戏码头的地位，这可令外地的京剧戏迷羡慕不已！
