▲高丽与两宋同期（制图@苍天熊猫）
15世纪后，建立不久的李氏朝鲜加强了对中国的宗藩关系，每逢农历新年，朝鲜国王会向明朝奉上言辞恭敬的贺表，国王本人也会参与到宗祠祭祀等各种活动中，如正朝祭和别茶礼。朝鲜还尝试以中国历法为蓝本编订本国历法，如李氏朝鲜编订的《时宪历》。
东亚各国不断发展的同时，西欧各国在15世纪拉开了大航海时代的大幕，散落在世界各地的不同文明逐渐连接起来，各国间的经贸文化交流更加频繁了。
▲开辟新航路
1582年，教皇额我略十三世颁行格里历（即现行公历），罗马帝国时颁行的儒略历因误差增大而被废止。欧美国家在此后的几个世纪中逐渐改用格里历，格里历也将随着欧美国家的崛起被传播到全世界。
东亚各国没有坚持对外开放，17世纪后中日朝等国因为各自的原因相继加强了闭关锁国的力度，随着科技进步的停滞，东亚各国如同其他大洲的国家一样，成为欧美列强入侵的目标。
▲日本不断更新农历版本
1842年，清朝在第一次鸦片战争中被英国击败，其他列强也纷至沓来，试图从中国身上分一杯羹。中国堕入半封建半殖民地社会的泥潭。
朝鲜也先后遭到美法等国的袭扰，统治日本的德川幕府在1854年被美国逼迫签订《神奈川条约》，国内国外危机都在不断加剧。
危机之下东亚各国的应对并不相同，中国迟迟未能放下天朝上国的尊严，在近代化的道路上步履蹒跚。朝鲜则坚持闭关锁国，希望借此将列强拒之门外。
▲19世纪末的朝鲜
唯独日本发生了质变，下级武士联合维新派推翻了统治日本近八百年的武士政权，在1868年拉开了全面学习西方的明治维新。
历法改革是日本近代化的重要一环，1873年，明治天皇宣布废除日本编订实行不过30年的《天保历》，改用西方的格里历，借此加强与西方的接轨，日本的新年等一众传统节日日期也跟随着变成公历日期。
日本著名思想家福泽谕吉还写出影响深远的《改历弁》，向民众讲解新历法并说明更改历法对日本富国强兵、实现脱亚入欧梦想的重要性。
