甄士隐和贾雨村
八月中秋节，贾雨村在葫芦庙作诗以寄相思之情，又作对联抒发怀才不遇之意，甄士隐来邀贾雨村到他的书房宴饮，共度中秋佳节。酒席上贾雨村委婉求助，士隐赠银子和冬衣，助雨村进京赶考。八月十六天还不亮雨村就出发了，第一年故事结束。
贾雨村寄居葫芦庙，靠卖字撰文为生。
中秋宴饮
贾雨村
第二年故事开始于元宵佳节，甄士隐家的仆人霍启弄丢了四岁的英莲，夫妻思女，双双染疾。偏偏祸不单行，三月十五葫芦庙炸供时失了火，连累甄家被烧成了一片瓦砾场。此时雨村差不多已经在京城参加了科举（春闱，春天开考），考中了进士。甄家被火后暂且去田庄居住，田庄匪盗横行，官兵剿捕，民不安生，无法安居。几个月后甄士隐只得卖了田庄，遣散了奴仆，带着妻子和两个丫鬟，投奔大如州岳父封肃。封肃是势利小人，半哄半赚，骗了甄士隐的银子，只给了些薄田朽屋，甄士隐勉强支撑了一两年，越觉穷了下去，且贫病交攻，要不久于人世了。那么这时候，第二年就过完了，第三年也就过完了。而这一年多来雨村已经选了外班，去做地方官了。
