王夫人与薛姨妈
薛家到荣国府大约是第十年春天了。此时黛玉已在荣国府过了一个新年了，贾母约67岁，黛玉7岁，宝玉8岁，宝钗10岁，雪燕11岁，香菱12岁（英莲服侍薛姨妈，宝钗取名香菱），迎春约10岁，探春约7岁，惜春约四五岁，湘云约6岁，袭人晴雯10岁（晴雯在第五回首次出现），贾琏约21岁，凤姐约18岁，巧姐最大也就两岁，也可能1岁，或刚出生（凤姐出嫁三年了），贾环约6岁，贾兰6岁，李纨24岁左右，元春约21-23岁，薛蟠约18岁，贾芸13岁，贾蔷14岁，贾蓉17岁，贾珍约35岁，尤氏约25岁，妙玉14岁（妙玉此时在玄墓蟠香寺住着，收了梅花上的雪收在花瓮里）。
至于薛蟠的年龄也有前后矛盾之处。第四回里说薛蟠只比宝钗大两岁。可是后文里，薛蟠似乎比凤姐还大呢。
第二十八回里，提到薛蟠配药，凤姐说“上日薛大哥亲自和我来寻珍珠”。另外第六十六回里，贾琏嘱咐薛蟠先帮自己瞒着家里自己偷娶尤二姐之事，薛蟠说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”薛蟠是五月初三的生日，凤姐是九月初二的生日。薛蟠要是和凤姐同岁，他也算凤姐的表哥，所以我认为薛蟠最小得和凤姐同岁，或者比凤姐大一两岁。那他至少比自己妹妹宝钗大八岁。我认为宝钗比薛蟠小两岁之说不可取。
宝钗与众姊妹厮认
宝黛钗
宝黛钗
第五回开头前四段是一些概括性的文字，联系后面的时间线索，可以确定这段文字跳过了大约两年时间。
第十二年初冬故事，宁荣两府女眷在会芳园赏梅花是第十二年初冬的故事了。作者写完了第十年的春天薛家入荣国府后，用了四段概括性的文字，直接跳到了第十二年初冬的故事。贾宝玉在秦可卿卧房里午睡做了一个梦。“游幻境指谜十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”这是第五回的内容。从第五回到第十二回，写了第十二年冬天的故事。有贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府（九月初二），宝玉和秦钟上学的故事，探宝钗黛玉半含酸，顽童闹学堂，秦可卿生病，宁府为贾敬庆寿辰，贾瑞调戏王熙凤……年底林如海重病，贾琏送林黛玉回扬州。
