为表达全国各族人民对抗击新冠肺炎疫情斗争牺牲烈士和逝世同胞的深切哀悼，国务院决定，2020年4月4日举行全国性哀悼活动。在此期间，全国和驻外使领馆下半旗志哀，全国停止公共娱乐活动。4月4日10时起，全国人民默哀3分钟，汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
早在1990年颁布的 《中华人民共和国国旗法》已经明确规定:"发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗致哀。
此前，在2008年“5·12汶川地震”发生后，国务院曾于当年的5月18日发通知，在5月19日至5月21日，为全国哀悼日。这也是我国历史上首次，以国家的名义，为因突发重大灾害而遇难的同胞，举行的全国性哀悼活动。
2010年4月20日，为表达全国各族人民对“4·14玉树地震”遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，4月21日举行全国哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗志哀，停止公共娱乐活动。
2010年8月15日，为表达全国各族人民对“8·7甘肃舟曲特大泥石流”遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，举行全国哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗志哀，停止公共娱乐活动。
设立全国哀悼日，全国下半旗志哀，这种中央政府以全体国民名义举行的哀悼仪式，不但能给遇难同胞的亲人以莫大的精神慰藉，更能让全体国民都真切感受到自己是祖国大家庭的一员，从而增强每个公民的国家认同感和民族认同感，激发人们的爱国情怀和整个民族的凝聚力。国旗为公民而下降时，就是尊严为生命而上升的时候。
除此以外，各地方也在一些突发重大灾害及事故后，举行过相关悼念活动。
