1961年10月《人民日报》《黄梅戏》一文载：“在明末清初时，由石牌地区程家牌黄梅戏老艺人程福香开始建立的班社，当时劳动人民称为窝班。”
这一条记载给我们研究黄梅戏起源、形成提供了重要依据。因为在明末时期，“皖上阮氏之家伎于天启、崇祯时,名满江南。”（《皖优谱.引论》）。
《皖优谱》记载的“阮氏之家伎”实际指的是阮自华及其侄孙阮大铖的“阮氏家班”。
阮自华(1562-1637)，字坚之，号澹宇，万历二十六年(1598)中进士，初任江西饶州，再任福建福州推官，《怀宁县志·文苑传》载：“阮自华字坚之，浙江巡抚鹗子，始迁怀宁。”从《怀宁县志》和《阮氏宗谱》两部史籍可以得知，阮氏一门，自唐以来一直世居桐城(今隶属枞阳县)山，从阮自华这一辈起，因其堂兄自嵩(官沧州知州)、自岱(官钦州刺史)，侄以鼎(官河南参政)与自己均在外为官，便在当时的安庆府衙所在地置办了房产田业，于是迁居怀宁(即今安庆市)，阮自华除在城区有居所外，还在距离城区四十里的怀宁黄梅山有“别业（别墅）
万历三十二年，阮自华自福建辞官归里，回到安庆，他招募伶人，创办了家庭戏班，以昆曲、民歌等声伎自娱。阮自华的阮氏家班不仅演唱“云间倾六朝之艳，而皖上与之颉颃矣。”的皖上派昆曲，而且还演唱“田野美歌谣”，他们还参加民间灯会表演，阮自华有是“阳春有绝调，相迩踏歌传”；“红云紫雾星桥夕，绝调名倡玉树风。”的诗句。阮自华诗中所写的“绝调”，即是后来在安庆民间灯会中流行的“曲调”。
明末时期是一个人欲横流的时代，自皇帝至市民，享乐之风盛行。由于物质财富空前的增多，为追求丰富的精神生活提供了重要条件，当时士大夫无论在朝在野，纵情声色，诗酒风流是普遍的现象。道光及康熙《怀宁县志》均有记载：“启、祯之际，淫侈日长，始于大家，华糜相尚，竞渡、观灯，趋走如鹜，糜费无算，閭阎之民，转相倣傚……”也证明了阮自华在安庆及怀宁黄梅山的这些演唱表演等是在明末清初时期流入民间，戏剧鼻祖在怀宁黄梅山创的腔调等流入民间，这也是留给民间的记忆，由此也就有了黄梅调的源起。
