炎帝求助于黄帝。蚩尤是九黎的首领。九黎是一个部落联盟，据说有81个氏族，可见力量相当强大。炎黄联军和蚩尤打得惊天动地。蚩尤作法，让大雾弥漫，炎黄联军在包围中看不到方向，只能被动挨打。皇帝的大臣风后想起日月星辰的布局，因此灵感来了，制作了指南车，指引方向冲出了重围。
然而炎黄联军依然无法打败蚩尤。于是九天玄女下来帮忙，帮助皇帝制作了80面夔皮鼓。这种鼓声闻500里，震得蚩尤的军队只能后退，军心大乱。而这时候，蚩尤请来了风伯、雨师帮忙，一时间大雨滂沱，炎黄联军个个成了落汤鸡。
于是黄帝请来了女魃。女魃其人，有的资料说她是天帝的女儿，也有资料说她是黄帝的女儿，总之很厉害，她能瞬间让暴风雨停息，积水消散。在她的帮助下，蚩尤兵败如山倒，炎黄获胜。
于是九黎并入了炎黄集团。后来还有其他的东夷部落并入到炎黄集团。至于这些部落，每一个部落是否就是一个民族，还真不知道。可以确定的是，之所以被成为“夷”，是因为他们和黄帝所在的有熊不是一个民族。如果认为黄帝所在的部落是从华胥氏发展而来的，那么有熊氏就是汉族部落。而炎帝所在的神农氏，在后来的阪泉之战中炎帝败落，逐渐向西迁徙，后来形成了藏、羌、彝民族。
所以，炎黄集团本身就是多民族组成的，而不是像有的资料所述那样，只有汉族。也因此，炎黄子孙本身就是多民族。
遍地炎黄
根据《史记》的说法，华夏人、秦人、楚人、吴人、越人、蜀人和西南夷、匈奴、古朝鲜都是炎黄子孙。此外根据《元史》记载：
在天地初分之际，太阳有两个女儿。有一天，太阳的女儿驾着轻舟来到了山清水秀的神州大地。姐姐嫁到南方，妹妹嫁到北方。第二年，姐姐生下一个婴儿，婴儿降生时，手里握着一块土地。他名叫“海特斯”，意为“汉族”。妹妹生的儿子降生时手里攥着一把马鬃，取名“蒙高乐”，即蒙古族。他长大后放牧马群和牛羊，成了游牧人。
所以，蒙古族也属于炎黄子孙。其实，戎胡、匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、契丹、女真等发源于蒙古高原的少数民族，都和匈奴有或多或少的血缘关系。
唐朝时候，位于瀚海的黠嘎斯主动来到长安面见李世民，表明自己和李世民属于同宗。理由是，汉代李陵投降匈奴之后，被任命为右校王，管的正是唐朝瀚海一带地方。李陵在这里结婚生子，自己的后代成了黠嘎斯的首领。黠嘎斯后来发展成为柯尔克孜族。
在帕米尔高原至今流传着一个故事：一个汉族公主和亲到了帕米尔高原，晚上梦见有一道亮光进入帐篷，连续几夜都是如此，因而*。未婚而孕，他们不能再到男家去，因此在帕米尔高原住了下来，并发展成了后来的塔吉克族。这个故事在唐僧玄奘的作品里也讲到过。
炎黄子孙这个说法，其实是文化上的而不是生理遗传上的。中国56个民族，或多或少都和炎黄有关系，都是炎黄子孙。而“中华民族”这个称呼，最早在近代由梁启超提出来，事实上和炎黄子孙意义所属范围大概差不多的。但是从分部范围来说，炎黄子孙比中华民族范围更广。
