水上之城威尼斯
提起欧洲民族的民族特点，第一印象就是他们善于经商。近现代欧洲各民族的繁荣，很大程度上要归功于他们在全世界范围内开展的经济贸易，尽管这种贸易浸透着被殖民者的斑斑血泪。那为什么欧洲民族都很善于经商呢？他们经商的传统又从何而来呢？
一、欧洲民族的商业基因其实早在欧洲文明的源头古希腊罗马时期，欧洲民族就以善于经商而闻名。他们经商的原因在于，自己国内土地狭小，而人口稠密，不得不用商业的方式，换回自己所需要的生存资源。那当时的欧洲民族经商，又有什么样的特点呢？以古希腊为例，古希腊人在对外经商时，除了会用橄榄油和手工艺品换回粮食之外，也会用自己强大的武力去征服一些海外土地，以此来作为自己的殖民地，从而对殖民地上的人民进行剥削。
当历史发展到15世纪，欧洲王国林立，内争不休，而每个国家的领土又不大，所以国与国之间经常需要通过贸易来换取自己所需要的各种商品和资源。在这样的背景之下，欧洲各国政府都鼓励国内的商人进行跨国贸易，从而来增加国家的财富。
在当时经商的欧洲各民族中，意大利的威尼斯人最为突出。其经商模式，一方面学习了古希腊罗马人，另一方面又有着自己的特色。
威尼斯商人
二、威尼斯人的商业投资在威尼斯人之前，萨拉森人（阿拉伯人的一支）已经通过一系列手段，几乎全面垄断了地中海地区的贸易。所以在威尼斯人控制地中海地区贸易的道路上，萨拉森人是第一个最大的障碍。
从表面上看，十字军东征是为了宗教信仰而战，但是从现实一点的角度出发，十字军东征的目的，其实也不过是为了增加欧洲的财富。意大利的商人们非常明白这一点，于是他们便以金钱为诱惑，诱使十字军为他们而战。当时意大利最为富有的商人，分别是威尼斯人和热那亚人。这两个地区的商人，承担了十字军东征的大笔费用。在十字军第四次东征之时，这些来自欧洲的铁甲骑士们，将原来东征的目标由埃及转向了东罗马帝国。因为威尼斯人希望在东部地中海地区获得一个海港，以此来增加与阿拉伯人竞争的优势。
