图为召陵之盟以后楚军的攻势。
如图所示：
红箭头为召陵之盟的2年以后楚军攻许的大致情况，一度逼得许君肉坦谢罪才罢休；
黄箭头为召陵之盟的6年以后楚军攻黄的大致情况，黄国最终被灭掉；后面的黄箭头为再4年以后楚军灭英的大致方向（位于今英山县一带，笔者才图中标的比较草率）。
从召陵之盟以后楚军的攻略形势来看，楚国方面确未在触及齐国碰触齐国的势力，整体有所收敛。
但是，我们同时也要看到，楚军攻许、伐黄、灭英都有敲打郑、蔡、陈的意思，实际齐国也并没有完全遏制住楚国的北进。
冯梦龙在《东周列国志》中借鲍叔牙之口也提了这样一个问题，问当时齐国为什么不控诉楚国僭号一事，再借管仲之口做解释，称是想让楚国去王号的难度比较高，这样做只会造成战事的扩大。
上述观点虽有一定道理，但绝非核心原因，冯梦龙将其纳为主因或许与弄乱了这场战争的始末有关。在认真捋一遍这场战争的始末我们就会发现：
当时齐国对楚国事务的干涉既无能力，也无必要，且有蛮夷背景的楚国本身就能称王，管仲确无必要在这件事上做什么文章。
最后，我们再思考一个问题：
既然齐国在战争中并没有表现出十分强大的军事实力，楚国为什么还在之后有所收敛呢？仅仅是怯懦吗？
细心的朋友或许已经发现，在齐桓公继位以后，齐国方面的外交策略已经在一定程度上表现出了战国中期纵横活动的雏形，也就是在近交远攻和远交近攻之间不断切换，由此形成超越自身军事实力的外交权势。
图中可以看到：
假如楚国重新对郑、陈等国展开军事行动，一旦短时间内未能得手，就会遭到以齐、鲁、宋联盟的介入。假若楚国想要反击，却根本没有手段能威胁到盟主齐国。
对比来看：
宋襄公的称霸虽也有齐、鲁、宋联盟做后盾，但他就郑国事务与楚国产生冲突的时候，一旦出现失利就会遭到楚国对宋国本土的直接攻击——在这种局面下，宋襄公只能表现得比齐桓公更“仁义”，但即使如此依旧不被其他诸侯看好。
再之后，晋国突然在黄河以北坐大，晋、楚两国围绕郑国展开争霸，齐国则偏距东南一隅左右逢源，齐桓公时期的策略不再有施展的环境。之后列国的外交方针逐渐转向了远交近攻，到春秋末期开始变异，最终至战国中期转变为了最标准的外交模式。
至战国末期，秦国在范雎执政的10年内曾出现过一阵子“远交近攻”，其后依旧转向了纵横活动，最终在助赵攻燕、助魏攻楚的战略下完成了对中国的统一。
（全文完）
