唐诗宋词元曲明传奇，各代特色皆鲜明，清朝有什么？
论及中国古代文学史，各朝各代均有其十分鲜明的代表性“专利——比如先秦诸子，两汉汉赋，隋唐之后之唐诗宋词元曲明传奇，各代文学的百花园中，皆有其最鲜艳的一枝，成为一个时代的文学象征。那么，当历史的车轮奔驰到清朝时，其最显著的文学象征又是什么呢？
清朝入主中原后，虽然有过遗害无穷的文字狱，但是，由于西风东渐，文学家们的创作激情也被点燃，因之，清代文学各种文体无不具备，蔚为大观，诸多样式齐头并进，全面繁荣：诗、词、散文等传统文学样式，清代使之得到复兴；小说、戏曲、民间讲唱等新兴文学样式。
清代文学集封建时代文学发展之大成，是古代文学的一个光辉总结。如果要从中摘取最鲜艳的一枝，来代表清代文学的话，老黄认为，非小说莫属。清代是中国最后一个封建王朝，也是古代文学史上最后一个重要的阶段，小说创作的繁荣代表了清代文学的主要成就。
从数量来看，据《中国通俗小说总目提要》和其他材料的统计，清代白话通俗小说的数量大约在400种左右；据《中国文言小说总目提要》，清代文言小说数量大约在500种左右。这个数字超过明代，居历代之首。
