做为华夏民族的始母神，女娲的知名度已然是家喻户晓。说起"女娲造人"、"女娲补天"等故事大家也都耳熟能详。关于女娲造人的故事，早在先秦时期的《楚辞》、《山海经》等古籍中就有记载。据此可推断至少在战国时期，女娲造人的故事就已经流传开来了。根据最早明确记载"女娲造人"的《风俗通义》中说，是女娲根据自己的形象用黄土捏团造人，这跟西方《圣经》中上帝造人的方法有异曲同工之妙。
然而不同的是，女娲显然比较笨，上帝只是造了亚当、夏娃一男一女，然而就把造人的工作交给他们自己了。而女娲则辛苦的多，得批量生产。
最后实在忙不过来了，就用一根藤条沾上点泥浆往地上一甩，就算完事了。
后来那些女娲亲手捏造的人就成了富贵者，而那些"偷工减料"的"泥浆"就成了贫贱者。这大概就是最早的阶级分化理论。
另据《太平御览》里说，女娲在造人之前的正月初一、初二、初三、初四、初五、初六，分别造了鸡、狗、猪、羊、牛、马。在完成了这些工作之后，她还充当起了媒人，向人们传授婚嫁之礼和"啪啪"之术。（"女娲祷祠神，祈而为女媒。因置昏姻。"——《风俗通》）
在母系氏族社会时期，女性在生产和生活中都占有非常重要的地位，子女们只知有母而不知有父。女娲造人的神话传说就明显带有母系社会的影子。而在后世的神话传说中还有类似女娲与诸神共同造人，女娲与伏羲兄妹共同繁殖后代的传说。后世的这些神话传说，不一而足地反应了母系社会向父系社会的过渡。男性权力的增加和对社会掌控力的加大，使得越来越多的人拒绝接受造物主和原始神作为女性的说法。
而女娲补天的故事则有许多不同的版本，根据《史记.补三皇本纪》中的描述，女娲在完成她的本职工作之后，就去度假去了。结果女娲的后人中有俩哥们互相不对付，一个是火神祝融，一个是水神共工。他们互相之间水火不容，终于有一天俩人之间爆发了一场终极大撕逼。最后水神共工被火神祝融击败，失利之后的共工非常不服气，愤怒的他一气之下撞倒了不周山。不周山是擎天柱，被共工撞倒之后，天就塌了，造成生灵涂炭。无奈之下退休了的女娲只得再次出山，临时当起了装修工，炼彩石以补天。（"当其（指女娲）末年也，诸侯有共工氏，任智刑以强，霸而不王，以水乘木，乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。"）
在另一个版本的故事中，共工是与颛顼争帝失败后怒触不周山的。（"昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。"——《淮南子.天文训》）而《路史·太吴纪》中则说共工是与女娲本人大战。看来女娲纵使能补天也补不了古人的脑洞啊！
事实上早期的女娲补天和共工大战是两个完全独立的故事，直到东汉时期王充在《论衡.谈天篇》中才利用共工怒触不周山作为背景，完善补充了女娲补天的故事。至此女娲和共工融合成为一则救世神话。
前面讲了女娲造人，而具有怀疑精神的屈原同学在《楚辞.天问》中表达了自己的困惑："女娲有体，孰制匠之？"意思是，女娲也有身体，是他妈谁造的呢？呵呵，显然是人造的。
说起女娲的形象，绝大多数人映入脑帘的画面，都是"人首蛇身"。现存最早的关于女娲的直观形象出自汉代的画像石，人首蛇身的一男一女互相交媾。画中的一男一女，分别为伏羲与女娲。
早期关于记载女娲的古籍中对女娲的具体形象并无描述，另据学者考据，女娲的"娲"字古人读"呱"正是蛙发出的声音，"娲"通"蛙"，所以女娲其实就是一只母蛙。而女娲从一只母蛙到人首蛇身的转变，最晚不会晚于汉代。东汉时期一个叫王逸的人写了一本《楚辞章句》对上面那句"女娲有体，孰制匠之?"做了一个解释——"传言女娲人头蛇身，一日七十化，其体如此，谁所制匠而图之乎?" 这是现在能找到的最早关于女娲"人首蛇身"的文字描述。
而"蛇"与"蛙"正是远古人们生殖崇拜的两个符号象征。"蛙"代表生命力与繁殖力，蛙的形象和孕妇相似，象征子宫和*，是女性生殖崇拜的重要符号；而蛇的形象与男性生殖器相似，且具有攻击性，是男性生殖崇拜的象征。女娲的形象从"蛙"到"蛇"的转变，也再次表明了母系社会到父系社会的过渡。
早期人类与自然界的其他大型类哺乳动物相比，相对较弱，并不处于食物链的顶端，甚至很多时候只能跟在大型猛兽后面吃它们吃剩下动物残骸。早期人类的平均寿命很低，在平均寿命低的情况下，只能不断提高总体生育率。如此一来，生殖崇拜的出现便是必然现象。
生殖崇拜首先便是对女性生殖的崇拜，因为承担生育这项重任的首先是女性。古人时常用鱼和蛙象征女性生殖崇拜，原因在于他们的繁殖能力都很强，鱼的样貌很像女性的*，蛙的样貌很像处在分娩期的妇女。
除了鱼和蛙以外，月亮也象征着女性，古人认为蛙腹部的运动与月盈月缺很相像。先秦时期的人们还认为月亮上住着蛙。《楚辞.天问》中有这样一句："夜光何德，死则又育？厥利惟何，而顾菟在腹？"大多数人可能下意识地觉得"顾菟"是兔子的意思，但根据闻一多先生在其所著《天问释天》中的考证，"顾菟"其实是蟾蜍。
不但女娲，嫦娥的原型其实也是一只蛙。《淮南子》中记载嫦娥奔月的故事就说："羿请不死药于西王母，羿妻姮娥窃之奔月，托与月身，是为蟾蜍，而为月精。"
