相声是一种民间说唱曲艺。相声一词，古作象生，原指模拟别人的言行，后发展为象声。象声又称隔壁象声。相声起源于华北地区的民间说唱曲艺，在明朝即已盛行。经清朝时期的发展直至民国初年，相声逐渐从一个人摹拟口技发展成为单口笑话，名称也就随之转变为相声。一种类型的单口相声，后来逐步发展为多种类型：单口相声、对口相声、群口相声，综合为一体。相声在两岸三地有不同的发展模式。
相声艺术，源远流长，历史悠久，是中华民族传统艺术宝库中的瑰宝。从小喜欢相声，常常在广播里听得入了迷，忘了一切，置身于相声内容的幻想中。 相声不仅是作为一种娱乐的消遣方式，个人认为它还能给我们带来很多好处：首先，笑一笑，十年少，所以听相声可以心情舒畅，能消除疲劳，忘了烦恼。其次，可以在相声中学习语言表达，相声这门艺术，传播了传统和现代的文化。多听相声开心的同时又能让大家增长了长知识。因为它包含了文化、戏曲、语言方面的知识。还有助于提高文学修养。相声里经常有一些民间传说、俗语谚语，并且通过语言这种表达形式让人提高了想象力。我们还能从中了解人文地理，社会公德，学会做人的道理 ，具有一定的教育意义。 当然任何一中艺术形式既有优点也有缺点，我们要弃其糟粕取其精华，让这一传统艺术流传更广。
相声更是能通过相声曲艺来所反映社会生活内容。相声具有讽刺、歌颂、娱乐三大主要功能：其一是讽刺，相声既可以揭露鞭挞腐朽的事物，也可以讽刺人们的落后现象，亦能歌颂真善美。其二是娱乐，相声能使人发笑，心情愉悦、身体健康。人们听了相声，哈哈一乐，可以清气上升，浊气下降，二气均分，增加饮食，强壮体格，补助精神，食归大肠，水归膀胱，消化食水，不生灾病，妙难尽述，用当通神。其三是歌颂，歌功颂德，把真善和“丑”结合起来表现。
相声是语言的艺术，进入21世纪，为了改变相声创作、演出不景气的局面，各种形式的相声改革应运而生。吉它相声、迪斯科相声、歌舞相声、乃至于男女相声、侏儒相声，想了不少办法，花了不少力气却唯独忽视了“相声是语言的艺术”这个根本性的命题，因此也就必定不能取得成功。忽视了语言在相声艺术中的重要性，也就背离了相声艺术的审美特性。
