1949年10月1日下午，中华人民共和国开国大典在北京隆重举行。
当天晚上，中央人民政府在北京饭店承办了新中国建国以后的第一次国宴。
参加宴会的来宾共有600多位，他们来自全国各地，他们与党和国家*在北京饭店欢聚一堂，其乐融融。
这次宴会后来被称为“开国第一宴”。
既然是宴会，“吃的是什么菜？”、“喝的是什么酒？”，这些理应是一般人都会关心的问题。
开国大典
不过，据当年有幸出席“开国第一宴”的一位刘姓民主人士说，晚宴过后，他居然记不清楚那天喝的是什么酒，吃的是哪几道菜了。
有朋友表示不解：“你平时号称‘过目不忘’，怎么可能那么健忘呢？”
还有朋友问：“你那天晚上究竟忙什么了？”
刘先生回答道：“我光顾着看人了。”
刘先生说的都是实情。
从踏进北京饭店那一刻开始，刘先生的眼睛就一直没有“闲着”。
前来参加宴会的来宾里有中共中央*，有中国人民解放军高级将领，有各民主党派和无党派民主人士，有社会各界知名人士。
还有一些国民党军队的起义将领、少数民族代表、工人、农民和解放军指战员代表。
他们来自五湖四海，几乎个个都是各行各业的“翘楚”，许多代表的名字响彻华夏，却第一次在这么盛大的场合集中露面。
刘先生说，在此之前，他只见过宣传画上的*，也没有见过朱总司令、周总理等党和国家军队的*。
宴会大厅里还有许多只闻其名，却从未谋面的知名人士、战斗英雄等著名人物。
因此，在整个晚宴过程中，刘先生几乎只干了一件事情-看人，然后跟自己记得住的名字“对号入座”。
比如，他一眼就认出了*，又把*总理英俊、潇洒的形象与曾经见过的一张照片对上了号，因而认出了*总理。
*主席
我敢相信，那天晚上类似刘先生这种情况的人不在少数。
他们心情激动，他们的注意力完全不在“吃、喝”之上，根本不在意吃什么、喝什么。
尽管如此，为了办好这“开国第一宴”，中央有关部门还是精心准备，用心操持，可谓用足了心思。
新中国刚成立，国家经济状况还非常差，尽管如此，党中央还是决定拿出最大的诚意款待各位来宾。
中国有鲁菜、川菜、粤菜、闽菜、苏菜、浙菜、湘菜、徽菜共“八大菜系”，还有数不清的特色菜、家乡菜、私房菜。
“开国第一宴”执行什么样的费用标准？采用什么菜系？
经过多方面考虑，刚刚就任中华人民共和国政务院总理的*拍板决定-宴会采用淮扬菜。
周总理出生于江苏淮安，对淮扬菜自然非常了解，平素也爱吃淮扬菜，尤其是“红烧狮子头”。
不过，周总理选择“开国第一宴”采用淮扬菜并非因为个人喜好。
考虑到出席宴会的宾客来自五湖四海，鲜辣酸甜各有所好。
*总理觉得，唯有淮扬菜能够做到各种口味的“适中”和“兼顾”。
之所以选择淮扬菜，*总理还有一个没有说出口的原因-淮扬菜经济、实惠，细致精美，雅俗共赏而不失其大雅格调。
淮扬菜讲究“顶尖烹艺、本味本色、妙契众口”，追求“和、精、清、新”；
淮扬菜选料严谨，食材追求新鲜、契合时令，却很少使用价格昂贵的食材。
总而言之，淮扬菜用料经济省钱，但是，通过厨师因材施艺，加之精细的制作，一样能做出风格雅丽、清鲜平和、美味可口的佳肴。
领受“开国第一宴”任务的是北京最大、最好的饭店-北京饭店。
可是，北京饭店之前只做西餐，饭店没有擅长做淮扬菜的大厨。
于是，北京有名的淮扬饭庄-玉华台的朱殿荣等九位淮扬菜大师应邀来到北京饭店，由他们“领衔”掌勺“开国第一宴”。
几位淮扬菜大师各有绝活，“开国第一宴”成为了大师们展才艺、亮绝活的“擂台”。
“开国第一宴”吃什么菜？
大师们七嘴八舌、纷纷报出了各自的拿手好菜。
闻名遐迩的淮扬菜
经*总理亲自核定，“开国第一宴”菜单很快就确定了下来。
头道菜：乳香燕紫菜；
点心（四个）：菜肉烧卖、干炸春卷、豆沙包子、千层油糕；
凉菜（八个）：
酥烤鲫鱼、油淋仔鸡、炝黄瓜条、水晶肴肉、虾籽冬笋、拆骨鹅掌、香麻海蜇、腐乳醉虾；
热菜（八道）：
红烧鱼翅、鲍鱼四宝、红扒秋鸭、红烧狮子头、红烧鲤鱼、干焖大虾、鲜蘑菜心、清炖土鸡。
细心的人发现，在八道热菜中，有四道菜的菜名都带了一个“红”字。
由此，人们联想到了“红色中国”、“红色政权”、“红色江山”以及鲜艳的红旗。
熟悉*总理的朋友还注意到，这些热菜里有一道周总理平生最爱吃的菜-“红烧狮子头”。
许多北方朋友也许没有吃过“红烧狮子头”，甚至会因为菜名而拒绝享用这道菜。
事实上，制作“红烧狮子头”使用的主要食材不是“狮子头”，而是普普通通的猪肉。
制作这道菜肴时，厨师要选用肥瘦相间的新鲜猪肉，再配以荸荠、冬笋、香菇等材料。
将这些食材剁碎后，再加入料酒、姜、葱，再经充分搅拌，然后做成肉丸子。
接下来，厨师要将肉丸子先炸后煮，直至肉丸子松、软、滑、弹，这样才算大功告成。
出锅后的肉丸子香味扑鼻，肉粒醇香、汁液鲜美，光闻起来就会唤醒食客的味蕾。
这道菜之所以被命名为“狮子头”，是因为一个年代久远的传说。
