古琴与古筝较大的区别是：古琴没有琴码，古筝有琴码（又叫筝码、码子或者雁柱）。琴码使得两者的弹奏方式上有很大的区别。
四、弹奏方法和声音效果古琴和古筝弹奏方法接近，都是左手按弦右手弹奏，所不同的是古琴弹奏时，左右手都不需要戴义甲，而古筝需要戴义甲。古筝声音较大，比较“外向”，容易感动别人。
古琴声音小，比较“内向”，只有在某种特殊的情况下，才会感动别人，大多数情况下只是感动自己。
所以古筝倾向于弹给别人听，古琴则更倾向于弹给自己听。学古琴最终的意义不在于技巧和感人，而在于心境和自然的融合，天人合一是弹琴者最高的境界。
五、历史传承古琴有大量的传世之作，如《流水》、《广陵散》、《梅花三弄》、《平沙落雁》、《阳关三叠》等三千余首；古筝古曲相对较少，大多是移植改编的近现代曲目，如《渔舟唱晚》、《高山流水》、《秦桑曲》、《寒鸭戏水》、《西楚霸王》等。
六、文化内涵古琴堪称世界乐器之最。关于琴学历代论著浩如烟海，唐诗宋词中有许多与琴相关的诗词，许多文学作品和书画作品中都有古琴的内容，如《红楼梦》、《三国演义》、《封神演义》等描述古琴的场景(林黛玉抚琴、
诸葛亮抚琴等……)。
