在移风易俗之前的广大农村，如遇上重大节庆与红白喜丧之事，为了招待随礼而来的亲朋，多会准备具有强烈仪式感的宴“席”。这里的“席”指的是非常正规的宴请餐品，上什么菜，怎么上菜，都是大有讲究的，充分体现了中国餐饮文化的精髓。各地宴席的菜式因地域与食材的局限或有不同。
农家宴席
比如，最有文化内涵的“洛阳水席”，洛阳水席始于唐代，至今已有1000多年的历史，是中国迄今保留下来的历史最久远的名宴之一。它有两个含义:一是全部热菜皆有汤-汤汤水水;二是热菜洛阳水席吃完一道，撤后再上一道，像流水一样不断地更新。其中洛阳水席的头道菜“牡丹燕菜”，因得名于武则天，又受周总理的褒奖而闻名遐迩。
牡丹燕菜
再如，最奢华的宴席当属传说中的“满汉全席”，据说一道全席得几天几夜才能上完，阵容之豪华、菜品之丰富，世无所比，感兴趣的朋友，可以重温一下相声里的《报菜名》。为什么说“满汉全席”只是个传说呢？因为，真正能一次能把列入名单的菜品全做完的事从未发生过，且，当初清宫里的满席与汉席是分开的，所谓的“全席”是现代食客炒作的结果。
不一样的“满汉全席”
豫南农村老家的宴席，也是有很多规矩可讲的，亲朋赴宴也有个通俗的叫法，称作“吃酒席”。依据宴席性质不同，菜品也有所不同。如果是白事，酒席的标准就低些，其中有道具有象征意义的菜就是煮粉条（是细细的那种“线粉”），俗称“喝线粉水”，指的就是奔丧。
