茨菰，这个只产于南方水土的蔬菜，拥有好几个别名，被称为慈姑、慈菇以及白地栗、剪刀草。
提到茨菰的味道，能用一个“涩”字概括，李时珍曾形容道：“须灰汤煮熟，去皮不致麻涩戟咽也。”而猪肉可以改善茨菰的涩味，所以它常常和五花肉一起焖，涩味溶解在油脂里。
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秋冬季特有的时令鲜货茨菰慢炖羊肉，软糯香浓又解腻，光是靠汤汁儿就能吃下一大碗饭。
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对于苏州的孩子来说，最爱的还是油炸茨菰片，这是江南限定的茨菰“薯片”。
北魏《齐民要术》中记载：“诸菜之中，莼菜第一。”
莼菜是江南三大名菜之一，在江南地区闻名三千多年，有人把它比作水中“燕窝”，既可内服又能外用。
莼菜特别娇嫩，生长在纯净的水中，嫩芽上附着天然的透明果冻状胶质，需要人工细心轻轻地采摘。采下后可直接生吃，入口嫩滑。最常见的吃法就是做成汤羹，它润滑的胶质，使汤能自带勾薄芡的效果。
