据央视3.15晚会曝光，河北沧州青县部分肉羊养殖户违禁使用“瘦肉精”，并将羊肉销往多地。瘦肉精究竟是什么东西？为什么要添加瘦肉精？对人体有什么危害？等等一系列问题扑面而来。这篇文章就来一一解答，一起来看……
瘦肉精泛指一类具有相似结构的β-肾上素受体激动剂化合物。由于其能够使支气管扩张和平滑肌松弛，在临床上被用做平喘药物，治疗呼吸系统疾病。“瘦肉精”使用最广泛的是克仑特罗，其次是沙丁胺醇和莱克多巴胺。20世纪80年代早期，美国Cyanamid公司实验证明饲喂β-受体激动剂——盐酸克伦特罗能够调节动物生长，使用后能促进动物肌肉发育和脂肪分解，提高畜体瘦肉比，故非法使用非常普遍。
瘦肉精是一种白色或类白色的结晶性粉末，无臭，味略苦，熔点为172～176℃，由于其化学性质稳定，加热到172℃才分解，因此，一般的烹煮方法不能将其破坏，进入人体后肠道吸收快，15～20分钟即起作用，作用时间持久。有研究显示，给猪饲料中添加5mg/kg盐酸克仑特罗连续喂养20天，停喂20天后尿中浓度仍然超标。不法商人为了利益最大化，往往在畜牧出栏前一个月投喂添加大剂量瘦肉精的饲料，牲畜没有足够的时间排泄干净体内的瘦肉精，即被销往餐桌。
瘦肉精可以激动β受体引起儿茶酚胺释放增加，可导致的心脏损害。在被饲养动物可见心肌肥大，心脏肿胀、充血，心力衰竭；有研究显示运动员长期使用瘦肉精可致心肌损害，运动能力下降。瘦肉精心脏损害表现为心慌、胸闷、胸痛、气短、心动过速，严重时甚至出现低血压和心肌梗死，心肌损害程度与摄入瘦肉精剂量相关；实验室检查可出现低血钾，心肌酶谱升高，心电图见窦性心动过速，ST-T改变，QT间期延长，早搏，心房颤动，超声心动图显示左室射血分数下降；对于高血压、心脏病、糖尿病、甲状腺机能亢进等疾病的患者或孕妇，瘦肉精中毒的危害更大，更严重。瘦肉精中毒还可以引起消化系统症状，恶心、呕吐、腹痛、腹泻；神经系统症状，头晕、头痛、乏力，肌肉颤抖；代谢性酸中毒等。
凡事都有双面性，畜牧业非法添加瘦肉精，让人深恶痛绝，但该类药物作为平喘药，却是慢性呼吸系统疾病患者的福音。β-肾上素受体激动剂是临床治疗哮喘、慢阻肺等慢性呼吸系统疾病的一线药物，吸入给药可以扩张支气管，改善患者肺功能及预防病情恶化的作用，疗效确切，全身不良反应小。
