一、 重新发现“秦人”
1499年，当伟大的航海家达伽玛结束了自己漫长的旅行，回到葡萄牙后，立刻向资助他的葡国王室赠送了他在这趟旅程中收获的种种礼物。其中就包括了来自亚洲的精美的手工艺品以及一些丝绸。这些精美的礼物，让王室成员爱不释手。
两年后，卡拉布尔也带了一批华贵的礼品回到了里斯本，其中包括一些“珍贵的料子”和“一些漂亮的瓷器”。这些礼物，重新唤醒了他们对于一个遥远的神秘大陆的种种记忆和好奇。
拜13世纪“马可波罗游记”所赐，那片大陆又似乎充满着种种不可思议的财富与奇迹，早就吸引了欧洲的兴趣。
比如在哥伦布1492的那场冒险中，他就带上了一份预备递交给契丹“大汗”的信。然而，由于15世纪蒙古“和平时期”的结束，两片大陆早就失去了直接的联系，15世纪的亚洲对于当时的欧洲来说是一个过于遥远而充满误读的世界。至于哥伦布意图送达契丹大汗的信，更是不可能送到了，因为大汗早在一个世纪前就已经完全消失了。
上图_ 克里斯托弗·哥伦布（1452年9月22日—1506年5月20日），意大利探险家、殖民者、航海家
这一现象，直到葡萄牙人在15-16世纪开始大航海时代才得到了改变。鉴于他们在马六甲地带收获的信息，1508年，葡萄牙国王唐·曼奴埃尔一世责令塞格拉船长率领一支舰队，前往遥远的亚洲地区进行勘查。他叮嘱这位船长：“你必须探明有关秦人的情况，他们来自何方，路途有多遥远？他们何时前往满刺加进行贸易，带来什么货物？他们有多少船只？船只的大小如何？”
然而，塞格拉只完成了部分的任务。他于1509年访问马六甲，获得机会与停泊在那里的几艘中国式帆船上的船员接触。
首次接触，他便感到华人和他们非常相似。他记载道：“他们皮肤很白，性情很好，举止文雅，无所不吃，无任何忌口”。
这种良好的印象，为两年后为征服马六甲而来的阿尔布尔克再次印证。在送回的电报里，阿尔布尔克补充了关于中国的贸易信息：“中国是丝绸和瓷器的巨大出口国，同时也出麝香、大黄、珍珠、樟脑和明香，中国市场大量吸收的是胡椒。他们为人和善，可以与之贸易。”
由此，葡萄牙人便动了要与华人通商的念头。
上图_ 马六甲海峡，又译做麻六甲海峡
二、 初尝甜蜜和骤遇波折
最早与中国接触的是欧纬治和佩雷斯特罗，他们分别在1513年和1515年乘坐马来人的船只，来到广州附近，将船停泊在Tamao（此地也称为贸易岛），在那里进行了利润丰厚的贸易。
据记载，在他们带回马六甲的重要货物中，主要是名贵的中国货物，包括素丝、塔夫绸、绸缎、麝香、珍珠和瓷器。而葡萄牙人没有预料到的是，这样一场贸易的获利远超他们的预期：近乎为成本的20倍！
这立刻大大鼓舞了葡萄牙人意图发展对中贸易的决心。
葡人来澳的第一步，乃是组织一个庞大的舰队。舰队由安德拉德率领，目的是为了送以批莱为首的使节团入京，和中国的皇帝签署贸易的协定。
上图_ 明成化斗彩鸡缸杯(台藏)
然而，这一行动却遭遇了巨大的失败。进入京城的使节团，没多久就被全部抓捕入狱。最后，甚至下落不明。
这次失败的理由是多方面的。
首先，由于马六甲的使节来到了北京，向大明皇帝揭露了葡萄牙人作为殖民者的凶狠残暴，从而让当时的政府对其心生警惕。
其次，是由于他们为了避开明朝不接待不知名国家使节的规定，而偷偷冒充自己是暹罗人，这让中国的官员感觉到他们的不真诚。更重要的是，在递交给皇帝的信中，他们不知死活的用了和天朝上邦平起平坐的语气，还更加不知死活的在Tamao岛附近建立了一个有碉堡武装的商站。而这一切，都是明朝无法忍受的。
