不过武林外传里的人物背景，个个都是传奇。
掌柜佟湘玉是龙门镖局的千金；跑堂伙计白展堂是和楚留香齐名的盗圣；账房先生吕秀才是皇上亲自任命的关中大侠；杂役郭芙蓉是威震江湖的雌雄双煞之一，父亲是六扇门第一人；就连掌柜侄女儿莫小贝都是衡山派掌门兼五岳盟主。
与其说他们各个都是隐退江湖的侠客，不如说他们是江湖上的落寞者。
佟湘玉本该拥有一段邻里乡亲都羡慕的婚事，结果？白展堂本应继承父母衣钵，却因被“盗圣”名号拖累不得不隐姓埋名；郭芙蓉不愿靠她爹的名气，偷偷带着丫头窜出家门誓要闯出自己的江湖，结果在客栈遇上了比她武功还要高的白展堂........
一群经历过毒打的江湖人士，聚在一个客栈，闲来在那4米长桌嗑嗑瓜子畅谈一番，或在厢房互述姐妹之事，或在后厨洗衣劈柴，没事就拿《店规》说法。
这在当时的武侠剧里，是具有颠覆意义的，导演尚敬也承认该剧在反讽武侠。他称：“反讽武侠确实是这部戏的重要特征，我认为武侠基本上是假、大、空，被神化了，武侠精神中好的品质应该是人性的理想化，而不是对人进行神化。”
武林外传给了武侠剧中的龙套角色一个讲述自己的机会，就像是江湖中普通人掀起的一场起义，主角们人人身上都有普通人的缺点，现实生活中的困难也同样困扰着主角们。
比如李大嘴为了让母亲安心撒下“考上郭状元”的谎言，白展堂每天都在苦恼如何给佟湘玉一个安稳的生活，佟湘玉则每天为了节约店面成本而烦恼......正如佟掌柜那句“有人的地方就是江湖”，久而久之这也成了同福客栈存在的意义。
02.武林外传的人生真理当时的《武林外传》能够掀起狂风热浪，取决于它的“新”，导演尚敬在幕后花絮中就表示，这部剧有多优秀他不敢自吹，但它的创新性是业内有目共睹的。
先是给不同角色设计了不同的方言，白展堂说东北话，莫小贝说邯郸话，祝无双说上海话，郭芙蓉说闽南话，燕小六说天津话，吕秀才直接说英文，还有北京话，陕西话和无锡话等方言。
编剧宁财神绝不只是机缘巧合凑上了这五湖四海的演员，而是为了键《武林外传》的人文色彩发挥到极致，同时制造喜剧冲突，这几乎是经典小品中的“万能钥匙”。
早些年中国情景喜剧都在照搬《老友记》那套琐碎故事情节，《我爱我家》、《爱情公寓》几乎都是老友记的衍生品，《武林外传》则堪称中国历史上的第一个原创喜剧，甚至结合了超前的黑色幽默语言风格，埋下了后现代主义的元素。
更甚的是，它彻底解构了被“假、大、空”定义的武侠世界。
以金庸小说为例，其完整的武侠世界具有三大要素：武、侠、情，还有那回回都能出现的武功秘籍、灵丹妙药，武侠世界变得越来越天马行空之际，武林外传颠覆了一切的英雄主义，用现代化的语言去构建一片民间江湖。
