1998 年底，初代《NBA 2K》正式发售。这款游戏拥有逼真的物理引擎、准确的运动轨迹和丰富的自定义选项，画面全方位吊打《NBA Live 99》。初代《2K》以一己之力拔高了整个行业对体育游戏的标准，是一款具有里程碑意义的游戏。
不过，真正打响名声的还是 2000 年的《NBA 2K1》：《2K1》加入了街头篮球模式，还利用 DC 的拨号上网功能开发了在线对战。同年对手《NBA Live 2000》彻底开摆，PS2 版画质甚至和 PS1 版差不多，这就显得 DC 独占的《2K1》更加优秀了。
可惜好景不长，DC 平台最终在主机大战中彻底失败，而《2K》系列也只能放弃独占，开始登陆其他平台。
后来世嘉为《2K》争取到了美国 ESPN 电视台的授权，游戏也更名为《ESPN NBA》，还加入了让自定义角色参与联赛的 24/7 模式。然而稳步前进的《2K》依然干不过连年摆烂的《NBA Live》，毕竟瘦死的骆驼比马大嘛。
世嘉本来就因为 DC 主机的失败而亏到爆炸，还要额外为 ESPN 的授权掏钱……多重压力之下，世嘉最终还是决定把《2K》系列和视觉概念工作室卖掉，给自己的北美分部来一个体面的“死刑”。
最终接手这个 IP 的，正是我们熟悉的老朋友 Take-Two Interactive。
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T2 是一家善于市场营销的公司。他们将《ESPN NBA》系列的名字又改回了《NBA 2K》，还将收购来的世嘉发行部门改名 2K Sports，俨然一副要打造体育王朝的专业模样。
更重要的是，T2 比世嘉更熟悉美国市场，知道能在美国市场卖爆的游戏必须拥有出色的画质……而视觉概念最擅长的就是画质。
