▲ 反恐精英（CS）
游戏快感让许多人欲罢不能，游戏运营方为了让用户沉迷游戏，利用攀比心理，依据玩家的表现打造竞技排行榜，比如「服务器排行榜」、「全市排行榜」、「全省排行榜」、「华南排行榜」、「全网排行榜」等，这就是电子竞技的前身，只不过当时规模小，标准单一，还不成体系。
首次让电竞体系化的是韩国。
2000 年，韩国三星赞助举行了 WCG（World Cyber Games ，世界电子竞技大赛），这是有史以来第一次以「奥运会模式」举办的电竞比赛，第一届 WCG 包括星际争霸、帝国时代 II、FIFA2000 和雷神之锤，其中星际项目有来自 17 个国家的 49 个玩家参加，总奖金为 5 万美金，中国选手 Kulou.csa 获得了第七名。
▲ 首届世界电子竞技大赛
很快，两年之后的 2002 年，中国工信部牵头组织了「中国电子竞技大会」，提出了为电子游戏正名的概念，提倡「以超越游戏的电子竞技诠释全新理念，引领时尚健康的全民电子娱乐文化潮流」。一年后的 2003 年，国家体育局就把电子竞技列为体育竞赛项目。
十八年前的这个决定看似「违和」，实则水到渠成。原因无它，哪个国家立在互联网潮头，哪个国家就走在世界前列，从这个角度看，当年决定把电子竞技列为体育竞赛项目不是什么奇怪的事。
从「神坛」跌落，只需一把火中国互联网信息中心的数据显示，截止到 2001 年年底，中国有 1254 万计算机联网，比上一年增长 40.6%；上网人数为 3370 万，增长 49.8%，其中有网络游戏订户 418 万。2001 年中国网络游戏市场将达到近 10 亿元人民币的规模。
国际和国内都认可，电竞就从此一帆风顺了？
并不是，因为人们逐渐发现，电子游戏造成了很多社会问题。
有的人夜不归宿，通宵玩游戏，面黄肌瘦，似「鬼」一般；有的人以网吧为家，身体「发烂发臭」，最后猝死在网吧座椅上；有的人为了要到上网费，不惜持刀威胁父母，最后造成命案；有的人和网管发生争吵，火烧网吧，致使 25 人丧命……
▲ 2002 年，北京蓝极速网吧发生一起恶性事件，4 名未成年人因与网吧服务员发生纠纷后纵火报复，致使 25 人死亡、12 人不同程度受伤
那些年，电子游戏成了社会各界口诛笔伐的对象，有人甚至形容它是「电子海洛因」，和毒品一样摧毁人的身心，是百害而无一利的上瘾行为。
2003 年 CCTV 5 开播《电子竞技世界》栏目，电竞节目第一次在国家级电视台出现，引起了极大反响，被称为「游戏爱好者的必看节目」，但社会上批判的声音极大。最终，广电总局在 2004 年发布了《关于禁止播出电脑网络游戏类节目的通知》，《电子竞技世界》停播，从开播到停播仅 10 个月。
▲ 另一个游戏节目《游戏东西》收视率也很火爆
智能手机普及，电竞冲奥对电子游戏的批判持续了很多年，电竞也进入了相对低谷时期。沉寂若干年后，随着智能手机的普及，电子游戏变得全民化，电竞又重回大众视野。
同时，对电子游戏的批判声音在逐渐减少。原因很简单 —— 中国手游用户规模达到了 6.4 亿，除开老人、儿童和未配备智能手机的人，可以这样说，几乎每个智能手机用户都玩过电子游戏，批判游戏的立场不再那么牢固，观点也少了几分尖锐。
用户激增，市场也在疯狂膨胀。
伽马数据整理的数据显示，中国游戏市场从 2008 年的 185 亿元，增长到 2019 年的 2330 亿元，增长达 12 倍以上。手游市场从 2008 年的 1.5 亿元，飙升到 1513 亿元，增长高达 1008 倍。
