赫拉格的三个技能,对应了月相盈亏的三个过程——如蛾眉般修长的“新月”、将月亮半分的“弦月”,以及完整无缺的“满月”
其中,俗称“蛾眉月”的初月(在不那么严格对照天文学标准的传统说法中,这种月相也可称为“新月”)因常出现于阴历初三前后的夜晚,而被冠以“三日月”(みかづき)之称;时间推移,月亮逐渐显明,形成上弦月,此时大致是阴历初八前后,故上弦月也被称为“八日月”(ようかづき);这两者加上人们熟知的“满月”,就是星月信仰中最常见的意象。
月相变化与阴历时间对照表
从1192年镰仓幕府建立,到1868年江户幕府灭亡,日本在长达近7个世纪的时间里都是由武士阶级统治。出于对于胜利和平安的祈愿,武士成为了神道信仰的重要拥护者;而星月信仰也毫不意外地成为了武士们的精神支柱之一。在熟识弓马之术的武士眼中,三日月如同弯弓,而八日月如同箭在弦上、被拉满的劲弓(因此也有“弓张月”/“弓張月”的别称),被视为是保佑武运昌隆、预示能建功立业的良好意象。被后世视为忠臣楷模的山中鹿之助幸盛(1545-1578),就曾有着对高悬于夜空中的三日月(一说是对着头盔上的三日月前立)许下“愿我受尽七难八苦”(願わくば、我に七難八苦を与えたまえ)誓约、祈求成功复兴没落的主家·尼子家的轶事;
山中幸盛,有“山阴的麒麟儿”异称。其誓言中“七难八苦”典出佛教,分别是火、水、罗刹、刀杖、鬼、枷锁、怨贼七种劫难,以及生、老、病、死、怨憎会、爱离别、求不得、五蕴盛八种苦难,象征凡人一生难避之苦
《名誉八行之内 信 山中鹿之助幸盛》,月冈芳年作。这幅浮世绘描绘了山中幸盛朝三日月许下誓言的场面