《史记》一本男性的赞歌，它歌颂英雄、歌颂帝王，却很少歌颂过女性，而虞姬的出现，也不过留下了一丝丝的浪花。
封建社会，女子始终没有掌握自己命运的权利。美丽如虞姬又怎样？到头来也只有自刎以成全自己的名节。
《史记·项羽本纪》当中，在项羽垓下被围之时，霸王夜饮，想起被围的困扰，唱曰：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞姬虞姬奈若何。
一曲歌罢，霸王心中悲戚良久，他知道自己一去，虞姬也将成为悲剧。虞姬深知霸王所想，也和歌而舞。在《项羽本纪》中，对于虞姬并没有过多的介绍，她出现的目的，就是衬托霸王之悲。
后来可能大家觉得虞姬的形象过于扁平，就给虞姬加上了性格特点，比如她的坚韧不拔，对爱情忠贞不渝。在经过戏曲、话本的不断演绎，虞姬的形象开始逐渐丰满起来，那么以后世的描写来看，虞姬算不算烈女呢？
一、文学形象的演变从《史记·项羽本纪》的初始版本来看，虞姬还不具有烈女的特质，在后来不断的升华中，故事有了更加丰满的情节，人物形象也有了很大的提升，从对话、性格上更加鲜活起来。
在《史记》中，虞姬还是一个很模糊的形象，特别是在汉代，虞姬都只是一个名字而已，甚至是一笔带过。
虞姬的形象丰满于《西汉演义》，也就是说这里的虞姬开始有了节妇烈女的表述了，小说、话本的出现，虞姬的形象被重新构建了一次，特别是在明清之后，虞姬自刎的传说也越来越多。
特别是在戏曲方面，《霸王别姬》被演绎得更加生动具体，甚至有“霸王帐饮”、“霸王别姬”的具体剧目，成为传统戏剧的经典之作。李碧华的《霸王别姬》小说中，就有描写传统戏剧的章节。
虞姬的形象在一开始并不是作为一个单独的个体出现，如果硬要把当初的虞姬归为烈女，那似乎有些牵强。
但是在后世的不断演绎，话本的不断发展中，虞姬确实开始符合了烈女的形象。
二、对于烈女的要求古代对于贞洁烈女的要求，都是从忠于男性出发的，特别是在女子“三从四德”思想的影响之下，虞姬为爱自*，为霸王殉情，这无疑是一个最典型的烈女形象。
但是在历代烈女传中，虞姬的名字并没有出现，那么说明一个什么问题呢？虞姬只是作为一个渲染霸王的形象出现的，她的自*是一种社会要求，是对男权社会的认同，以及对于贞洁烈女的认同。
可以想象一下，在霸王兵败之后，如果虞姬跟随了汉高祖刘邦，那么她还会被视为烈女吗？当然不会，但是即使《史记》后面对她没有更加的记载，人们也不知道后来怎么样了，大家还是认为她会自刎以报答霸王的宠爱。
其实虞姬死或者未死已经不重要，主要是人们后来对这份感情的解读，本来就是书中几句寥寥而过的角色，但是在不断的演绎中，甚至还考证出了虞姬的坟墓在哪里？
那么这样一个随霸王而死的女子形容，到底是不是烈女，这一点已经很明确了，她为了君王社稷而自刎，她的行为是符合封建礼教思想下，对于女子的期望，她自*的行为，很符合对于烈女的要求。
