一位32岁的小学女教师，因为从小缺乏家庭的爱而导致缺乏自尊。
她对心理咨询师说：“我一直都没有被爱的感觉，没有安全感，也不相信别人。小时候我没有特别好的朋友，我觉得他们在了解我的底细之后就看不起我，我宁愿离别人远一些。长大以后我一直没找到一个能与我共度一生的人。一旦关系变得比较亲密，我就开始感觉受到威胁。我也不知道自己怕什么，反正不能失去自由。其实我也不知道保持自由有什么好处。因为我不爱自己，我脾气古怪，经常莫名其妙的就生气，没有什么长处。有时候我甚至讨厌自己。我觉得不可能有人会爱我。跟男朋友在一起时，我就有受迫害妄想症。我觉得他跟我在一起纯粹是为了性。我不值得被爱，永远不会达到对方的期望。如果他对我的了解更多，他终究会失望。”
这种情况属于比较严重的低自尊，精神治疗师称之为人格障碍。这样的人对自我的评价比较低，与其他人相处的方式，会令他们经常与人发生冲突，或者无法成功的建立人际关系。
就像《恰如其分的自尊》这本书说的那样，这个女人就像所有人一样，“拥有一切获得幸福的先决条件，什么都不缺，只缺一件东西，一点点自尊”。
既然低自尊会带来不利的后果，那怎样判断一个人是否自尊水平比较低呢？换句话说，低自尊有哪些特征？自尊低的人往往有以下特点。
一，缺乏清晰的自我认知。“你非常需要被爱，被人崇拜。你常常过度自我批评。有时候你会非常怀疑自己。你知道自己有很强的能力，而你没有好好利用。”
你认为上面的这段话在多大程度上和你的性格是吻合的？很多人认为这说的就是自己。而实际上这只不过是骗人的套话。
有人做过一个实验。通过在报纸上发布的星座分析小广告，给150个人发出星座性格分析。其中130个人声称非常满意，觉得说的就是他们自己。而实际上，给每一个人的星座性格分析都是一模一样的。
对自我的疑问自古就有。人们渴望理解和把握自己“真正的人格”。这也就是为什么心相学为何会经久不衰。而一个人越是难以了解自己就越是想借助于别人或工具来认识自己。星座文化刚好能够让人了解自己的性格，优缺点，适合的职业，理想情人的标准，能够满足对自我认知比较迷茫的人的需要。
对自己的认知比较模糊，这恰恰是自尊水平比较低的人的典型特征。他们感觉很难认识自己。不愿意当众讨论自己。当被问到关于自己的问题的时候，自尊较低的人会花更多的时间来回答，有时候还会感到有点尴尬。如果不得不对自己进行介绍和评价时，语气和措辞会比较谨慎。他们倾向于用比较中性的词汇，甚至对于自己的说法有时候前后矛盾。对自己的评判不太稳定，常常受到环境和谈话对象的影响。比如在地位比较高的人面前会显得过于谦卑。他们会花更多时间观察别人，然后照搬在自己身上，因而让人感觉缺乏自我。
为什么自尊较低的人在谈论自己时如此谨慎？
一方面是他们更愿意花更多的时间观察别人，然后通过对比来了解自己，而不是思索自己的特点。
另一方面，自尊较低的人更加在意别人的评判，所以在评论自己时会比较谨慎小心，避免出错，或给别人留下不好的印象。
一般来说，自尊较低的人害怕犯错，害怕失败，所以很难做出决策，有选择困难症。尤其是当他们要做人生当中的重要决定时，往往犹豫不决，有时甚至反复拖延。他们会把选择的后果看得过于严重，因此非常谨慎。由于难以做决定，导致他们非常依赖周围人的意见，继而产生强烈的从众心理。
一个有选择困难症的女孩在知乎分享了自己的痛苦经历。
女孩有一次去拍了一套写真，拍完要选精修照片。初选200多张，最后选24张出来。选哪些？对于她来说，这是一个艰难的问题。一共拍了五套衣服，换了好几种背景。有的表情很自然，但构图不太完美。有些意境很美，但是脸不清晰。还有好多都很好看啊！选哪种？
拍完照片已经晚上10点了。摄影师打算原片发给她，让她回去选。女孩心里嘀咕，回去一个人怎么选。就央求摄影师帮忙一起选照片。对方勉强答应，选到了半夜12点，搞定。
到这里就结束了吗？并没有。女孩回家后总觉得哪里没选好，不行，要重新选！
然后，她把原片链接发给了闺蜜和男票，让他们帮忙选。结果是，他们根本不想理她。
好了，只能自己选。
第一个晚上，下班后选到半夜12点。
第二个晚上，终于选好了一些，联系摄影师，更换待精修照片。然后，又继续看照片，继续联系摄影师。折腾了几次之后，实在是筋疲力尽，最后只好打住，不改了。
第三个晚上，女孩做梦梦到自己还在选片。
纠结就是这个女孩的日常。小到点一个外卖，大到买房子、换工作，都会左右为难，非常难受，而且不懂的人会觉得她是矫情。实际上她确实是不知道该如何作出决定。
有个律师工作很努力，但一直在事业上没有很大的成就。有一个很奇怪的现象，越是重要、棘手的案子，他越是在重压之下频繁拖延，以至于经常在草草准备之下仓促上法庭辩论。可想而知，输掉官司也就在所难免。
他为什么会看上去在主动寻求失败呢？心理分析学家认为，像他这样的人只不过是喜欢失败或者对成功心怀畏惧。这种现象就是所谓的失败神经症。
什么意思呢？就是不为一个重要的事情进行准备，或者固执地选择难以实现的目标，这并不是在寻求自我惩罚，而是在呵护自尊。也就是说通过不做充分的准备，为自己很好地设置了自我妨碍。这样一来，万一失败就可以自我辩解：我是失败了，但这是因为我没怎么努力，这不代表着我的能力不行。如果我努力了却仍然没有达到目标，那才是一个真正的灾难，那证明我这个人不行，不聪明，没本事。
一个为自己如此辩解的人一定是低自尊的，因为他预先想到的是失败而不是成功。自我妨碍只不过是喜欢失败而已，是低自尊的人经常使用的保护自尊的策略。
自尊较低的人经常会有负面情绪。失败带来的失望和痛苦会助长这种负面情绪，使其深陷其中，很难从失败的打击中恢复过来，也很难把失败看作已经过去的历史。由于害怕失败，害怕别人的眼光和评判，不愿意冒险采取新的行动，也不喜欢参与竞争。
谁都不喜欢受到批评。但是自尊较低的人相对来说更敏感，反应更强烈，受打击的时间也更长。
有个美国人去中国旅行。旅行团里做翻译的中国女孩很年轻，很漂亮。这个美国人就想献殷勤，称赞对方的美貌。没想到女孩很不自在，后来甚至生气了。
为什么这个女孩如此尴尬？因为这个女孩自尊比较低。她有典型的假冒者综合症，不能坦然接受成功和赞美。
假冒者综合征，又称冒充者综合征或自我能力否定倾向，是指一个人在自己的领域取得了被他人广泛认可的成功，被人唯以重任、受人信任，却怀疑自己其实没有能力取得成功，感觉自己像个冒名顶替者在骗人，害怕让所有人知道自己其实不配。
当这一类人获得的赞扬与对自我的看法互相矛盾的时候，就发生认知不协调，因此不知道如何回应别人的赞扬。因成功或被赞美而产生的喜悦心情会比较短暂。有时候甚至还会因此冲对方发火。他们总觉得看不出来别人觉得自己好在哪里，担心之后不能达到别人的期望，不能保持成功，焦虑自己的表现，甚至怀疑他人赞美的诚意和意图。一般来说，这些人的自尊水平跟他们的能力发展水平不相匹配。尽管他们已经是专家，却还总是把自己看成是突出茅庐的新手。这种综合症会对自尊较高的人造成短暂影响，但却会在自尊较低的人身上长期存在。
自我能力否定倾向者认为自己并不是他人所想的那样有能力。他们会把成功归结于外界因素，比如机遇或良好的社会关系，而不是自身能力。害怕总有一天从高处跌落，被打回原形。他们最大的问题在于，他们无法打破自我能力否定倾向的恶性循环。当遇到一项新的任务时，他们受到担心、自我怀疑和焦虑的困扰。为了消除焦虑，要么拖延，要么过度准备。而当任务真正到来的时候，他们又通常都能取得成功。这样的结果会带来短暂的喜悦和放松。然而，这种体验很快就会消失，取而代之的是新一轮的焦虑。因此，对于自我能力否定倾向者来说，新的成功反而加强了他们正在欺骗他人的感觉，而不是帮助他们建立更多的自信。
受到这种心理影响的人会一遍又一遍地检查工作；在工作场所不想引起注意，异常谦虚低调；通过加班到深夜或者超量工作来弥补自己的不安。他们害怕犯错，怕让别人知道他们不配。他们普遍不将他们的成功当做一回事。失败后会过度指责自己，而不是导致失败的其它因素。
美国黑人作家Maya Angelou曾说：“我写了11本书，但每次我都会想，啊，人们就要发现我名不副实了。我骗了每个人，他们就要知道真相了。”
有些人会有幸福焦虑感。
一种情况是某些本来幸福的事情会给人带来很大的压力，比如结婚，生子，考上大学，升职。因为伴随幸福而来的是处境的突然改变，未来有一些不确定性，主观上有一点失控的感觉，适应变化的压力也就随之产生。自尊较高的人习惯于把控处境，而自尊较低的人则更倾向于认为是命运的安排，而命运是好是坏不在自己的掌控范围之内。
另一种产生幸福焦虑感的情况是，自尊较低的人相信好日子总是短暂的，终将过去，或者认为接下来将遭受挫折、困难等。他们把生活看成无穷无尽的考验，在内心深处怀疑自己能否应对生活中各种意外和挑战。他们不让自己过于开心的目的是为了避免日后感觉过度不幸。因此他们难以享受自己成功的喜悦和品位幸福的时刻。
一位因幸福而焦虑的女生在博客这样写到：
“不知道从什么时候开始，我就开始因为幸福而倍感焦虑。我知道幸福总是很短暂，我害怕失去幸福，哪怕这一秒我还在拥有它。当假期快要开始的时候，我就很焦虑。因为我开始想到假期结束以后铺天盖地的烦心事。未雨绸缪有时的确很好，但是当它毫无理由的发展成一种焦灼之后，带给我的却是无尽的痛苦。我试图不要去想太远，不要去计划太多。无奈，自己一直是一个喜欢提前计划一切大事小事的人。”
自尊较低的人对外界评价会非常在意，怕自己出错，怕给别人留下不好的印象。
正如日本小说家太宰治在小说《人间失格》里写道：
“别人寥寥数语的责备，对我如同晴天霹雳。”
将自己的大量精力花费在猜测和应对别人的评价上，那会是世界上最悲哀的事情之一。
有的人在职场会因为总是得不到团队成员或者老板的认可、鼓励，而感到沮丧。
有的人害怕别人认为自己愚蠢，也害怕别人的否定，而不愿意当众表达自己的看法，尤其是不想当出头鸟。
有的人工作中出了差错不敢承认，也羞于和领导探讨如何改进，只是不想给别人留下能力差的印象。
老板无意中对工作细节进行询问，就诚惶诚恐，非常在意自己是不是做错了什么。
一旦想法或行为被身边亲近的人否定，内心就会非常不安，不停地琢磨“他是不是对我有意见？“，”我是不是太笨了？”。
一味重视别人对自己的评价与认可，而忽视自己的情绪与看法，这其实是缺乏自信，这样的人往往在一定程度上都会伴有讨好型人格的特征。
讨好型人格是指一味地讨好他人而忽视自己感受的人格。为了寻求他人的关注或认同，他们总是过于贬低自己，用讨好的方式来维持双方的关系。比如有人在爱情中迷失自我，为爱低到了尘埃里。
这种性格往往有以下特征：
- 对别人的看法和感受特别敏感
- 倾向于顺从他人的意见
- 经常自责
- 抬高别人，贬低自己，过度谦虚
- 不敢提出请求，害怕被拒绝
- 很难拒绝别人
- 缺乏与他人之间清晰的界限
- 缺乏清晰的原则
试想一下，如果快乐源于他人的赞同和认可，而我们又很难控制他人如何看待我们，那么，这就意味着我们的情绪极易受他人影响，甚至我们的尊严都是卑微的。
我们通常认为一个人自尊水平比较低，是件糟糕的事情。比如过于迎合他人的观点而毫无自己的立场，对批评和失败过于敏感，对于自己的能力、决策、行动总是充满怀疑，甚至不相信别人会爱自己，对亲近的关系感到不安。这些特质会造成很多烦恼。
但是低自尊的人也有一些优点，比如易于被他人接受，重视他人的观点和建议，从而更容易及时调整自己，擅长倾听，谦虚低调。
达尔文就是一个自尊水平较低的人。他一辈子始终害怕与人发生冲突。他乖乖听从父亲的教导学医，其实他根本就见不得血。尽管他关于物种演变的基本理论早已经成形，却不急于发表，而是继续研究了十几年。直到他听说有一个比他更年轻的自然学家将发表类似的理论时，他才鼓起勇气发表了关于物种起源的论文。论文发表后达尔文遭到了很多反对者的激烈批评，他让比他更善辩的朋友出面为他辩护，自己则不出声。
就是这样一个谦虚、自尊水平低的人，推动了科学史上的伟大革新。
而高自尊的人可能会过于自负，固执，冒险，嫉妒，贪婪，自恋。所以高自尊和低自尊分别有其优缺点，很难绝对的评判哪个更好。实际上，也许最重要的是拥有与你身边的人和价值观相符的自尊水平。比如，如果你想创业，高自尊无疑会很有帮助。如果你热心于社群服务，一般的自尊水平可能更合适。
最重要的是，认识、接纳自己，并追求一个更好的自己。
