插花是一种消遣，也是一种艺术，需要别致的情趣和审美体验，但是插花也是短暂的艺术，千辛万苦塑造的美好不过几日就凋零了。因此，宋人关于插花总结出很多的经验，如何能花枝更长时间的保持生命。例如我们熟知的著名文学家苏轼也是插花高手，对花木习性颇为谙熟，他在《格物粗谈》中说，“荷花以乱发缠折处，泥封其窍，先入瓶底，后灌水，不令人窍，则多存数日。”插花对于花器也极为讲究，有壶、尊、甖、瓶、盆、盘、盂、洗等，不一而足；而质地则有铜器、陶瓷、玉器、金银器、锡器、木器、水晶、玻璃等等。
宋代插花不仅仅是闺阁女子的闲情逸致，素爱风雅的文人士大夫也喜欢插花，辛弃疾有一首词，写道“少日春怀似酒浓，插花走马醉千钟”，可见曾经也是一个喜欢插花的少年。文人相聚，对花而坐，品花鉴花，互相交流心得，也是十分风雅的事。
皇宫插花的需求量则很大，日常各个宫殿的装饰摆设，如果举行宴会或者各种节日的需求量更大。因此，宋代宫廷插花有专门的机构进行，大部分是由四司六局的排办局来做。
赏花：人乐清明三月天，也随人赏万花园
宋代人有赏花的习俗，因此留下了许多关于游园赏花的诗篇。例如宋代名宦寇准就有一首应制赏花诗：“上苑经春雨，宸游属盛时。花光笼宝槛，柳色暗龙池。潋滟雕觞满，融和暖日迟。共歌成至乐，千载摇声诗。”可见赏花之俗不仅仅于民间盛行，也时常在宫廷上苑进行，有皇帝与群臣参与。
北宋都城汴京有四大皇家园苑，即琼林苑、宜春苑、玉津园、瑞圣园。园苑内都种植了各种奇花异草。《东京梦华录》记载了琼林苑的花木盛况，“其花皆素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑、射香等。闽广二浙所进南花，有月池梅、亭牡丹之类。”皇帝还经常命令各海港购买海外的奇花异草，送入都城植于各园苑。每年春暖花开时节，皇帝都要同大臣们一起赏花游乐，君臣互为唱和。
朝廷百官及京城富户往往都建有私人花园，有人记载汴京名园：“州南则玉津园，西去一丈佛园子，王太尉园、景初园。陈州门外园馆最多，著称者奉灵园、灵嬉园。州东宋门外麦家园、虹桥王家园。州北李驸马园。西郑门外下松园、王太宰园、蔡太师园。西水门外养种园。州西北有庶人园。城内有芳林园、同乐园、马季良园。其他不以名著约百十，不能悉记。”史学家司马光以俭朴闻名，但他在洛阳也建有一座小花园，名为独乐园，苏轼描述此园曰：“青山在屋上，流水在屋下，中有五亩园，花竹香而野。”
