1940年8月和9月，英国皇家空军对柏林的突袭，迫使希特勒建造公共防空洞保护德国城市人口。最初的计划是为92个城市的3500万平民建造6000个防弹掩体，以及许多“防碎”掩体。最初的方案需要2亿立方米的混凝土，大约相当于过去20年的民用建筑。而马其诺防线只使用了1700万立方米。不用说，这些过于雄心勃勃的目标并没有接近实现。由于工作的艰巨性，该项目分三个阶段进行，将不同的城市按优先级进行分类，70个最优先的城市被分配到第一阶段，从1940年11月开始建设，计划在1941年11月完成。该项目由德国空军)管理，建设由准军事建设管理局组织监督，防空洞是分散的，设计的标准化程度较低。柏林将大部分工作的责任委托给了地方市政府和企业，最初的目的是提供防弹掩体，对于重点城市中大约5%的人口来说，而其余的人口将不得不使用不那么坚固的防分裂的避难所，这些避难所主要是对现有建筑和隧道的权宜之计，，
最常见的公共避难所形式是加固的地下室，它们归类为较低的“防碎”标准，因为它们不能承受直接的炸弹打击。一般而言地下室掩体只能容纳50至100人，大多数大型公寓楼的地下室里都有避难所。在可能的情况下，这些房间通过密封窗户进行了气体保护升级，增加了一个中间的气锁室位于主入口，并装有一个气体过滤器，气闸是位于大门前面的小前厅。它们的目的是提供一个空间，使受到化学剂污染的平民可以在进入避难所之前得到清洁。避难所的入口由防毒门保护，空袭地下室用木头或钢梁加固，以减少在空袭中建筑物倒塌时地下室被摧毁的风险。德国城市建筑物之间建有防火墙，以防止火灾在共用墙的建筑物之间蔓延，因此通过切割墙壁来在建筑物之间创建通道，并使用更薄的砖，如果需要的话，可以很容易地拆除它。公共避难所的标识非常清晰，入口附近的墙上画好白色的大箭头，由于采取了限电措施，这些箭头在夜间起到了辅助作用。
地下结构简单浅的深度提供了一种快速而简单的方法迅速建立防空洞。这些都是被称“封闭的战壕”，此设计的变体使用圆形混凝土铸件被称为“管状掩体”。封闭的战壕深受一战战壕防御技术的影响。最原始的版本只是简单地用木头做沟道，用几英尺厚的土覆盖木板屋顶，尽管努力创造更持久和耐用的结构。到1940年，许多德国公司开始提供预制钢构件，这些预制钢构件可以用来制造金属内衬的封闭战壕。但是，武器生产的工业优先次序很快就减少了这类项目的钢材供应，鼓励使用预制混凝土构件，包括椭圆形和长方形，此外，其他形式的普通建筑材料，如砖和混凝土块被广泛使用。封闭的战壕掩蔽所的设计一般可容纳100至500人，虽然手册提供了15人、50人、100人、150人和200人的五种标准设计。最常见的规模是50人，
更大的避难所通常是由几个50人的部门合并而成。“标准的做法是避免使用一根长管子，或者在连接处用轻微的偏置将各部分错开，或者将各部分以之字形排列或成直角。”这是第一次世界大战战壕设计的一个标准策略，目的是防止整个结构被摧毁，哪怕只有一个部分封闭的壕沟掩蔽所应该是完全掩埋的，以提供最好的保护，但有些掩蔽所是在部分淹没的情况下建造的，而另一些掩蔽所则完全是在地面上建造的，周围填满了泥土。这些封闭的战壕掩蔽所是二战期间德国第二大最常见的空袭掩蔽所。在整个战争期间，因为有限的资源，当大型掩体的建造由于缺乏材料而停止时，围护壕的建造作为一种廉价但低效的替代方式继续存在。
