羌胡的离去虽然让李傕的势力受损，但他依旧可以挟天子以令诸侯，因而贾诩又暗中安排送走了汉献帝。虽然后来李傕、郭汜醒悟过来，再次联手追击天子队伍，却并未抓到皇帝，气的险些要对被追上的大臣们进行屠*。又是贾诩挺身而出，霸气直言“此皆天子大臣，卿奈何害之”，李傕只得作罢。此后李傕、郭汜持续衰落下去，并先后被灭（李傕被曹操消灭、郭汜遭部下诛*）。
在协助汉献帝逃走之后，贾诩便离开了李傕、郭汜，转而投奔另一位董卓旧部，跟自己是同郡的老乡段煨（段煨虽为董卓部将，但并非嫡系）。段煨是段颎的同族兄弟，此时驻扎在华阴，与张济一样在乱世之中少有劣迹。他在华阴之时，主要依靠军屯养活军队百姓，不曾做劫掠之事，甚至曾自愿前去接济流浪中的汉献帝。贾诩显然是知晓段煨的事迹，故而特意前来投奔。
只是当贾诩来到华阴之后，迎来的却是失望。段煨行事虽然良善，却嫉贤妒能，眼见手下之人都崇拜贾诩，十分害怕自己的基业被贾诩夺走。为此段煨给予贾诩很高的待遇，却始终不曾放权。深感不安的贾诩得知张绣此时驻扎在宛城，于是秘密派人与之联络，商议投奔事宜。张绣听闻先前不听自己劝阻的贾诩，此时主动想要投靠非常高兴，并迅速派人接应贾诩。
在贾诩临走之时，周围众人大多奇怪他的选择，不理解贾诩为何要背离对他十分优待的段煨。贾诩却说，段煨多疑，对自己十分忌惮，早晚会动*念，自己离开之后他会非常高兴，并且为了赢得外援而一定会善待自己的家人。而没有谋主的张绣却非常期翼自己的到来，因此离开段煨而投奔张绣，会让自己和家人都能得到保全，何乐而不为。
贾诩来到宛城之后，与张绣联手将这块地盘治理的井井有条。同时贾诩出使刘表，获得了于刘表之间的准盟友关系。然而就在张绣的势力开始蒸蒸日上之时，与之毗邻的曹操感到了威胁。当时曹操与袁绍的关系日趋紧张，为防止后方出现动乱，曹操决定先行南征张绣。而面临实力强劲、志在必得的曹操，贾诩给张绣献了一方妙计，投降！
由于不论是张绣还是贾诩，均没有鲸吞天下的远大志向，因而对于是谁登顶天下大位并不十分在意，所以也就直接投降了。并未短兵相接便获得了张绣的地盘，曹操显得十分高兴、十分志得意满，同时对张绣也就有所轻蔑怠慢了许多。燕雀不知鸿鹄之志，奸雄亦不明市井中人的所思所想。在曹操这样的乱世枭雄看来，手握地盘和军队却不思进取，必定是个怂包啊，于是他犯下了一生中最大的错误。
曹操听闻张绣寡居的婶婶（张济之妻）姿色过人，便无所顾忌将她纳了，此事让张绣倍感屈辱。另外曹操看重了张绣的亲信胡车儿的勇猛，公然向以财物收买他为自己效力。这两件事情导致张绣对曹操心存愤恨和猜忌，最终在与贾诩商议之后决定反曹。
在贾诩的定计之下，张绣借口将军队驻扎到高地，并让身穿铠甲的士兵在路过曹操军营之时突然袭击。最终策划成功，张绣趁机突袭曹操本屯，典韦、曹昂和曹安民战死，曹操落荒而逃，双方由此结下了血海深仇。得胜之后，张绣率铁骑进攻曹操，却被曹军打的大败，不得不逃到穰城依附刘表。但在曹操北归之后，张绣却再度出击，并让南阳、章陵诸县又一次收归自己治下。
